ＫＨセフィロス様の憂鬱

〜おまけのうらしま外伝〜

＜８＞

スコール・レオンハート（レオン）

セフィロスの名を耳にし、煽られる焦燥感を押し込めて、俺は再び受話器向かった。 「すまん。いささか驚いたのでな」 『変なスコール。別にそんな大騒ぎするようなことじゃないでしょ』 「アンタは状況を理解していないから……！　いや……だが、ふぅ……まぁいい。無事なら……よかった。しかし、なぜエスタなどに……よりにもよってラグナの……　ああ、いや待て……落ち着け……俺」 『……おまえ、何ぶつぶつ言ってんの？　キショ！』 「……自分自身にだ。悪いか」 『い、いや、そーいうわけじゃないけど』 　苦笑を押し殺すような声が受話器から漏れてくる。不愉快きわまりないが、今はラグナに構っている場合ではなかった。 「おい、ラグナ。セフィロスの様子はどうなんだ？ 　なぜそんな場所に居るのかはともかく、具合が悪いようなことはないのだろうな？」 　俺は一番肝心なことを問いただした。真夏のコスタ・デル・ソルで別れ別れになってから、もっとも心配していたことだ。 『あ、そーそー、それがさァ。大怪我してんの、肩。ああ、もう治りかけだったけど、さすがに驚いちゃってさ〜』 「…………！！」 『元軍人の俺サマ的には、アレは銃弾の傷だと思うね〜。縫った痕があった。けっこう深手だったと思うよ〜　ほら、セフィって肌真っ白じゃん。治りかけとはいえ、どうしても目に付くんだよね〜。かわいそーになァ〜」 「……銃傷……」 『「痛い？」って聞いたら痛くないって〜。そんなはずないのにねェ、ハハハハハ』 　のんびりとした気楽な声音に、ブチッと頭の中で、何かが引きちぎれた。 「おいッ！　貴様、なにをほけほけと……　それで！？　彼は今どうしているんだ？　そんなひどい怪我をして……まだ完治したふうでもなくて……　きちんと治療はされているんだろうな！　アンタ、側に居るんだろうッ！」 『耳痛い〜。もうヤダ。電話切る』 　ガキのような物言いをするラグナ。 　こいつが大統領とは……エスタの民は冗談好きにもほどがあると思う。 「わ、わかった、わかったから……！　ラグナ、それで？　セフィロスは……」 『だーかーら。心配はないって。俺のとなりの部屋ってことは、大統領官邸で保護してるんだよ。どこで負った怪我なのかは知らないけど、少なくとも今はもう何の心配もいらないでしょ』 「……そうか」 『ただね、怪我のこともそうだけど、かなり疲れてるみたいでさ。今も倒れるみたいに眠り込んじゃって……』 「…………」 『口を開けば、ホロウバスティオンに帰るって、そればっかり』 「ホロウバスティオンに……」 『おまえに何か心当たりがないかと思って電話したんだけどさ。その分じゃ何も知らなかったようだな』 「……あ、ああ」 『ふんふん。ならいいや。そんじゃ、オヤスミ』 　などとあっさり言いやがるラグナ。 「あ、お、おい！　それで？　セフィロスはホロウバスティオンに戻ると言っているんだな！」 『うん、そうみたい』 「よし。俺が迎えに行くまでそこに止めていてくれ！　それから彼には俺のことは告げるな」 『ハァ？　迎えに来るって、おまえにカンケーないじゃん』 　このクソ親父。へらへら笑いながら言いやがって！！ 「関係なくはない！彼は大切な……その……友人だッ！　すぐに迎えに行く！　いいな、わかったな！？」 『あやすィ〜』 「怪しくなどないッ！　俺が行くまで、きちんと彼を保護してくれ。頼んだぞ！」 『へいへい。わかりましたっと。おまえねー、すぐガミガミ怒鳴るなよ。クラウドくんだって、あんまし口うるさく言われると可哀想だぞ』 「大きなお世話だ！　とにかく彼の身柄は任せたぞ！　いいな、目を離すなよッ！」 『んま〜、パパに向かって、エラソーに！　ちょっと奥サマ、お聞きになりまして〜。最近の若い子ってコレだからねェ〜』 「いつまでもおちゃらけるな！！　俺からの要望は以上だ。切るぞ！」 　裏声で非難するラグナに、きっちりと言い返し、繰り返し自分の件は伝えてくれるなと念を押した。 　万一……俺が迎えに行くと話をした結果、ふたたびセフィロスが姿を消すようなことがあったら、目も当てられないではないか。彼がその気になれば、例え、大統領官邸からだろうが、国会議事堂の議長席からだろうが、行方をくらますのは容易だと考えられる。 　いや、別にセフィロスは、俺に対してなんら恥じるところも遠慮することもないのだが、どうも彼の感性というのは、無骨な俺には理解できない部分が多々あるようだ。 　俺はダメ押しとわかっていつつも、通話を終える最後に、もう一度だけ言葉を重ねた。 「よろしく頼むぞ。たまには親父らしく、こちらの希望を通してくれ」 『んもー、パパお願いって言ってくれりゃあ簡単なのによー。まぁ、おまえはクラウドくんと違って、ゴツゴツしてっから、そんなこと言われてもキショイだけかもしんねーけど……』 　ぶつぶつとくだらぬことをこぼすラグナを無視し、俺は受話器を置いた。 　風呂場に居るクラウドに聞かれる気遣いはなかったが、念のため浴室の様子を確認する。 　フンフンと機嫌良く鼻歌を口ずさんでいる彼は、まちがいなく風呂から一歩も出たはずはなかった。 　 　数分の後……   「あー、あったまったァ〜。レオン、ラグナさん、何だって？」 　冷蔵庫から愛飲しているイチゴ牛乳をひっぱり出すと、クラウドは大きなグラスになみなみと注ぎながら訊ねてきた。 「ああ。その……ラグナというよりキロスのほうからちょっとな。ホロウバスティオン再建委員会のことで」 「ふーん」 　ウソをつくのは苦手だから、俺は洗いものをしつつ、後ろを向いたままそう答えた。 　『悪気があってのことではない……』と自らに言い聞かせながら……