ＫＨセフィロス様の憂鬱

〜おまけのうらしま外伝〜

＜１６＞

スコール・レオンハート

「おかわり、スコール」 　ずいと突き出される空のカレー皿。 　俺は無言のまま、二杯目をよそってやった。 「…………」 「おかわり」 「……おい、ラグナ。アンタ、ちょっとは遠慮したらどうだ？」 　いいかげんいい年なのによく食うオヤジだ。こいつとクラウドが一緒に居たら食費がすごそうだ。 「いいじゃん。まだいっぱいあるんだから。どうせ、セフィは寝てるし。あの人、カレーはちょっと無理なんじゃない？　辛いし。」 　そりゃそういう食い物だろう。子供じゃあるまいし…… 　 「……彼はずっとあんな調子なのか？　浮世離れしているのは以前からだと思うが……」 「セフィのこと？　さぁ、おまえのほうがよく知ってるんじゃねーの？　俺が親しく口聞けるようになったのは、この場所に彼が迷い込んでからだからな」 　ガツガツと食事を続けたまま、ラグナが答えた。 「……そうか。だが、いったいどうして、エスタに……？」 「さぁな。聞いてみたが、本人にもよくわかってないみたいだぞ。……心当たりくらいはあるのかもしれないが、あまり上手く説明できないみたいだ。あ〜、可愛いなァ、セフィってば」 「…………」 　にやにやとしまらないツラで気色の悪い笑みを浮かべるラグナ。 「おい、ラグナ。今さらだが言っておく」 　俺は一旦スプーンを止め、声をあらためて切り出した。 「見てわかるように、セフィロスは少し変わっているんだ。性格的なことだけではない。有する能力や、彼の目的もわからないことだらけだ」 「だからなんだよ、スコール」 「俺が言いたいのは、あの人に関わろうとするなということだ。きっと彼は迷惑に思うだろうし、アンタにはひとりの人間に、深くかかずらっている時間はないはずだ」 　目の前でにやける男に、忠告した。 「なんだよ、それ。友だちになってもいけないっていうのかよ」 　ムッとした様子のラグナ。 「……そうは言っていない。その程度のことならいいんだ。だが……」 「なんだよ、ハッキリ言えよ」 「まさかとは思うが……特別な関係になりたいなどとは死んでも思うなよ？」 　ゴホンと、ひとつ咳払いをして、俺は生来のフーテン男に苦言を呈した。 「……わかったな、ラグナ？」 「やっだァ、スコールってば、やらしぃ〜」 「おちゃらけるな。……気を回し過ぎだと言うのなら、それでいいんだ。だが、彼は不思議な人間だからな。ずっと見ていると、何だかおかしな気分になる」 「やれやれ。青いなァ、おまえは」 「……悪かったな」 「まぁ、いいさ。スコール、おっかわりぃ〜」 　俺の心配は杞憂だったのか、ラグナはいつもと変わらぬ様子で、ごく淡々と忙しくもチャラけた日々を送っているようであった。 　……今の話は、むしろオヤジに、俺の身の内の不安をさらけ出したような格好になってしまった。 　クソッ……亀の甲より、年の功。 　いくら、落ち着きが無く、軽佻浮薄の輩でも、オヤジは親父だ。       ★     　 「あっれェ、セフィ、起きたの！？」 　食事中だというのに、平気で大声を出すラグナの言葉に俺はハッと顔を上げた。子供じゃあるまいに、俺はスプーンを口にくわえかけたまま、思考停止してしまったらしいのだ。 　そう、セフィロスのことを考えると、動作が止まってしまうことが多い。クラウド相手の考え事は、身体を動かして世話をしつつ……というパターンが多いのだが。 「どうしたの、セフィ？」 「…………」 　セフィロスは、なぜか不愉快そうな……というか、恨みがましい眼差しで、俺たちを扉の影から睨んでいた。 　この部屋はセフィロスの部屋から続きになっている、控えの小部屋なのだ。普通ならVIPの護衛官などが、使用するもので、小部屋とはいえ、あらかたのものは揃っている。 「セフィもゴハンにする？　俺たち、もう終わっちゃうけど」 「…………」 「どうしたの？　機嫌悪い？」 　彼にそんなストレートな訊ね方ができるのは、身の回りではラグナくらいのものだと思う。 「ああ、セフィ、上に何か羽織ってこないと……　部屋はあったかいけど、寝間着のまんまじゃ、心許ないでしょ。また、熱が出たら、ホロウバスティオンになんて帰れなくなっちゃうよ」 「…………」 「……セフィ？」 「…………言った」 「え？」 「……会議が終わったら……すぐ戻る……と」 　ボソボソと低い声でつぶやくセフィロス。 　察するに、昼間、ラグナが告げた言葉……「会議が終わったらすぐ戻るから一緒に夕食をとろう」という発言に言及しているたしかった。 　ようは約束を守らなかったラグナを咎めているのだろう。 　 「いや、あのね、一旦戻ったんだよ？　でも、よく眠っているみたいだったし……」 「……側にレオンが居たはずだ」 「ああ、そうだけど、スコールのヤツが、先にメシ食っちゃお〜って……ほらァ、コイツ育ち盛りだからさァ」 「おい、ウソを吐くなクソ親父！！」 　言うに事欠いて、俺のせいか！？ 　いや……だが、その前に、セフィロス。 　……そこはいちいち怒るようなところじゃないだろう？　クラウドならまだしも……どうもこの長身の麗人は、どこか普通の人間とはズレた感覚を有しているらしかった。 「……レオンは……私の寝台のとなりに座っていたはずだ……」 「ああ、いや……アンタが寝ている間に、ラグナが戻ってきたからな。それで……」 「……おまえは私の言ったとおり、となりの寝椅子に腰掛けていたはずなのに……」 「い、いや、だから……グッ！」 　ラグナの野郎が、テーブルの下で、俺の足を踏みつけやがったのだ。 「あ〜、ゴメンねェ〜。そんでセフィの機嫌を損ねちゃったんだね〜。それじゃあ、ここに晩ご飯用意させるから、一緒に食べようか〜？」 「…………」 「ね？　機嫌直してよ、セフィ。ホントは俺もこんなアホ息子と一緒じゃなくて、セフィと御飯食べたかったんだけどさ〜。あんまりよく眠ってるから、起こすの可哀想でね」 「…………」 「まぁ、寝顔を見られるのも、もう終わりかなって思うとさ〜……起こしちゃうの、もったいなかったし……」 　わずかにしんみりとした口調でラグナがつぶやくと、セフィロスは表情こそ変えなかったものの、纏う空気を緩めた。