　

　

真夏の夜の夢＜３＞

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　軽井沢の駅に着くと、俺たちは列車を降りた。

　避暑地というだけあって、東京都とは太陽の明るさが違う気がする。もちろん、煌々と陽は照りつけているのだが、空気は冷涼な印象だ。

　迎えのマイクロバスが、すでに俺たちの到着を待ってくれていた。学校所有のものだ。　

　バスに揺られて１５分ほど、さらに北に坂を上ってゆく。美しい渓流が俺たちの目を楽しませ、山を覆う木々の中には、すでに紅く色づいているものさえある。

「おい、月森、見てみろよ、景色、綺麗だぜ」

　列車の中から、ずっとローテンションの奴を気遣い声をかけてみる。バスの中でも、俺のとなりに座っていたが、どうにもこうにも元気がない。

　

「ああ、本当だな……」

「おいおい、おまえ、病人じゃねーんだからよ。どうした、乗り物酔いか？」

「……いや、そういうわけではないが……」

「腹、減ったか？」

「……君じゃあるまいし」

　憮然とした表情で言い返す、月森。

「ほれ、もう着くぞ。テンション上げとけ」

「……君は不安はないのか」

　奴はおかしなことをぼそりとつぶやいた。

「は？」

「だから……不安はないのかと聞いている」

「不安って、何のだよ？」

「……これから１０日近く、このメンバーで共同生活するんだぞ？」

　ひっそりと声を潜めて、月森がささやいた。他の人間に聞かれたくないのだろう。

「それがどうしたよ？」

「衣食住には困らないだろうが……」

「おいおい、何言ってんの、オマエ。金やんが言ってたろ？　部屋はひとり部屋だし、各部屋にバスルームまで着いてるんだぞ？　全自動洗濯機だの、ミニキッチンだの、ハッキリ言って学生甘やかし過ぎだと思うせ」

　俺はそう言ってやった。

「…………」

「それに食事は三食まかないじゃねーか。キッチンあるっつっても、自炊じゃないんだからよ。不満はねーだろ」

「ま、まぁ……それはそうだが……」

「オマエなんかに包丁持たせたら危なそうだしな」

「失敬な！　君は人のことが言えるのか？」

「俺、趣味は料理だぜ？」

「ピアニストのくせにか！」

「あー、ほら、俺、注意深くて器用だから。誰かさんと違うから」

　不本意ながら、俺と言い争っていると、コイツはいつもの調子に戻ってくる。

「悪いけどな、月森。俺、女子から調理実習の神と呼ばれてるからよ。もうそのレベルだからな。なめんじゃねーぞ」

「ぷっ、ははは……なんだ、それは？」

　めずらしい月森の笑い声に、バスの中の注目が集まる。月森が萎縮する前に、言葉をつづける。

「ま、そんなカンジだからな。メシが口に合わなかったら言え。オマエが驚くようなモン作ってやるよ」

「そうか、それはそれは。楽しみにしている」

　フンといった調子で、顔をあげ腕組みする月森。

　そう、これでこそ月森だ。おどおどと逃げ腰だったり、あまりにしおらしい様子は見ていて不安になる。

　俺が奴を元気づける義理はないが、ただそれだけのことだ。

　

「うぉーい、着いたぞー、降りろー」

　間延びした金やんの声で、俺たちは目的地に到着したことを知った。

　

★

この日、合宿所に到着したのは午後１時頃。

　

「へぇ、いいところじゃねーか」

　俺は、山荘……いや、ペンションを眺めてそう言った。サッカー部の合宿所とはエライ違いだ。

　木目調のあたたかな雰囲気だが、中はひどく近代的だ。また「別荘」という軽いイメージのものではなく、十分快適な生活を保障してくれそうな設備の数々である。

　掃除や食事の支度を請け負ってくれるのは、学校委託の住込みのご夫婦だ。気のいいおじさんとおばさんといった雰囲気で、俺は安心した。

　

「いらっしゃい。お疲れさまでした」

　笑顔の素敵な小柄なおばさんが、迎えに出てくれる。

「ちゅーす、お世話になりまーす。おばちゃん、元気？」

まるで学生のようなあいさつをする金やんに、梅やん。実のところ、彼らがまだ星奏学園の生徒であった頃、何度か世話になったらしい。

「あらあら、金澤さん、梅田さん、あいかわらずねぇ、さぁ、みなさん、お食事の支度ができておりますから」

「あー、もうオレ腹ペコペコだよ～」

　ドタバタと食堂……もといダイニングに走ってゆく火原先輩。

「おいおい、火原！　飯は荷物おいてからにしろっつーの」

「まぁまぁ、梅田さん。お食事終わりましたら、すぐお部屋の方にご案内しますから。若い方はお腹が減るのよねぇ」

「そーそー、お腹が減るんですよねぇ」

　おばさんに調子を合わせる火原先輩。

　もっとも、俺たちだけではもったいない広さのダイニングだから、荷物をおいても、まったく邪魔にはならないが。

　火原先輩のおかげ（？）で、食事を先に済ませることになる。

　すでに準備された席に腰を落ち着けると、現金なもので俺の腹はグーッと鳴りやがった。

　　

　……食堂。なんというか、大衆食堂を彷彿とさせる響きがあるが、前にも言ったとおり、ここは洒落たペンションのような作りなのだ。もちろん、食事をする場所も学食のような色気のない場所ではない。支柱のところが木製のガラステーブル。椅子も座り心地のいい手の込んだものだ。使われている食器類も、きちんとしたレストランに引けを取らないようなものである。

　各自のテーブルに真新しいナプキンが折りたたまれているのに、正直俺は驚いた。

　

「さぁ、皆さん、お腹空きましたでしょう。おかわりもございますよ」

　気のよいおばさんが給仕をしてくれる。並べ終えた後は、話の邪魔にならないよう気遣ってくれているのだろう。台所に下がり、お茶の準備をしてくれているようだ。

「そんじゃ、遠慮なく」

「いただきまーす！」

　俺と火原先輩はまるで競争のようにして食べた。いや、そんなつもりはなかったのだが、ぶっちゃけ、腹は減りまくっていた。今朝、８時にウチでトーストを食べたっきりなのだから。火原先輩からお菓子をもらったが、腹が減ったときに甘い物を食いたいとは思えない。やっぱり、そこは米だろう。

　昼飯のメニューは、ミートローフにバターライス、コーンポタージュ、アボガドとジャガイモのサラダ、キウイの寒天よせだ。十分過ぎるほどに豪華だ。

「うん、美味しいね」

　にっこりと微笑んで、柚木さんが言った。奥へ聞こえるように配慮して、彼にしては少し大きな声で。こういう気遣いが出来るところは嫌いじゃない。

「君たちの口にも合うんじゃないかな？」

　と、女性チームにもソツなく声をかける。

「うん、おいしいよね、冬海ちゃん」

「はい、で、でも、ちょっと量が多いかも……」

「ははは、そうだね、女の子にはちょっと多めかな」

「そうですか？　アタシ、全然平気！　食べきれなかったら言ってね、冬海ちゃん！」

「こらこら、日野さんたら」

　……うまい。なんて女と会話するのがうまいのだろう。感心して見ていると、柚木さんと目が合ってしまった。

　まぶしいほどの笑顔を向けられて、俺は冷や汗を流した。



真夏の夜の夢＜３＞





軽井沢の駅に着くと、俺たちは列車を降りた。　避暑地というだけあって、東京都とは太陽の明るさが違う気がする。もちろん、煌々と陽は照りつけているのだが、空気は冷涼な印象だ。　迎えのマイクロバスが、すでに俺たちの到着を待ってくれていた。学校所有のものだ。　　バスに揺られて１５分ほど、さらに北に坂を上ってゆく。美しい渓流が俺たちの目を楽しませ、山を覆う木々の中には、すでに紅く色づいているものさえある。「おい、月森、見てみろよ、景色、綺麗だぜ」　列車の中から、ずっとローテンションの奴を気遣い声をかけてみる。バスの中でも、俺のとなりに座っていたが、どうにもこうにも元気がない。　「ああ、本当だな……」「おいおい、おまえ、病人じゃねーんだからよ。どうした、乗り物酔いか？」「……いや、そういうわけではないが……」「腹、減ったか？」「……君じゃあるまいし」　憮然とした表情で言い返す、月森。「ほれ、もう着くぞ。テンション上げとけ」「……君は不安はないのか」　奴はおかしなことをぼそりとつぶやいた。「は？」「だから……不安はないのかと聞いている」「不安って、何のだよ？」「……これから１０日近く、このメンバーで共同生活するんだぞ？」　ひっそりと声を潜めて、月森がささやいた。他の人間に聞かれたくないのだろう。「それがどうしたよ？」「衣食住には困らないだろうが……」「おいおい、何言ってんの、オマエ。金やんが言ってたろ？　部屋はひとり部屋だし、各部屋にバスルームまで着いてるんだぞ？　全自動洗濯機だの、ミニキッチンだの、ハッキリ言って学生甘やかし過ぎだと思うせ」　俺はそう言ってやった。「…………」「それに食事は三食まかないじゃねーか。キッチンあるっつっても、自炊じゃないんだからよ。不満はねーだろ」「ま、まぁ……それはそうだが……」「オマエなんかに包丁持たせたら危なそうだしな」「失敬な！　君は人のことが言えるのか？」「俺、趣味は料理だぜ？」「ピアニストのくせにか！」「あー、ほら、俺、注意深くて器用だから。誰かさんと違うから」　不本意ながら、俺と言い争っていると、コイツはいつもの調子に戻ってくる。「悪いけどな、月森。俺、女子から調理実習の神と呼ばれてるからよ。もうそのレベルだからな。なめんじゃねーぞ」「ぷっ、ははは……なんだ、それは？」　めずらしい月森の笑い声に、バスの中の注目が集まる。月森が萎縮する前に、言葉をつづける。「ま、そんなカンジだからな。メシが口に合わなかったら言え。オマエが驚くようなモン作ってやるよ」「そうか、それはそれは。楽しみにしている」　フンといった調子で、顔をあげ腕組みする月森。　そう、これでこそ月森だ。おどおどと逃げ腰だったり、あまりにしおらしい様子は見ていて不安になる。　俺が奴を元気づける義理はないが、ただそれだけのことだ。　「うぉーい、着いたぞー、降りろー」　間延びした金やんの声で、俺たちは目的地に到着したことを知った。　 ★ この日、合宿所に到着したのは午後１時頃。　「へぇ、いいところじゃねーか」　俺は、山荘……いや、ペンションを眺めてそう言った。サッカー部の合宿所とはエライ違いだ。　木目調のあたたかな雰囲気だが、中はひどく近代的だ。また「別荘」という軽いイメージのものではなく、十分快適な生活を保障してくれそうな設備の数々である。　掃除や食事の支度を請け負ってくれるのは、学校委託の住込みのご夫婦だ。気のいいおじさんとおばさんといった雰囲気で、俺は安心した。　「いらっしゃい。お疲れさまでした」　笑顔の素敵な小柄なおばさんが、迎えに出てくれる。「ちゅーす、お世話になりまーす。おばちゃん、元気？」まるで学生のようなあいさつをする金やんに、梅やん。実のところ、彼らがまだ星奏学園の生徒であった頃、何度か世話になったらしい。「あらあら、金澤さん、梅田さん、あいかわらずねぇ、さぁ、みなさん、お食事の支度ができておりますから」「あー、もうオレ腹ペコペコだよ～」　ドタバタと食堂……もといダイニングに走ってゆく火原先輩。「おいおい、火原！　飯は荷物おいてからにしろっつーの」「まぁまぁ、梅田さん。お食事終わりましたら、すぐお部屋の方にご案内しますから。若い方はお腹が減るのよねぇ」「そーそー、お腹が減るんですよねぇ」　おばさんに調子を合わせる火原先輩。　もっとも、俺たちだけではもったいない広さのダイニングだから、荷物をおいても、まったく邪魔にはならないが。　火原先輩のおかげ（？）で、食事を先に済ませることになる。　すでに準備された席に腰を落ち着けると、現金なもので俺の腹はグーッと鳴りやがった。　　　……食堂。なんというか、大衆食堂を彷彿とさせる響きがあるが、前にも言ったとおり、ここは洒落たペンションのような作りなのだ。もちろん、食事をする場所も学食のような色気のない場所ではない。支柱のところが木製のガラステーブル。椅子も座り心地のいい手の込んだものだ。使われている食器類も、きちんとしたレストランに引けを取らないようなものである。　各自のテーブルに真新しいナプキンが折りたたまれているのに、正直俺は驚いた。　「さぁ、皆さん、お腹空きましたでしょう。おかわりもございますよ」　気のよいおばさんが給仕をしてくれる。並べ終えた後は、話の邪魔にならないよう気遣ってくれているのだろう。台所に下がり、お茶の準備をしてくれているようだ。「そんじゃ、遠慮なく」「いただきまーす！」　俺と火原先輩はまるで競争のようにして食べた。いや、そんなつもりはなかったのだが、ぶっちゃけ、腹は減りまくっていた。今朝、８時にウチでトーストを食べたっきりなのだから。火原先輩からお菓子をもらったが、腹が減ったときに甘い物を食いたいとは思えない。やっぱり、そこは米だろう。　昼飯のメニューは、ミートローフにバターライス、コーンポタージュ、アボガドとジャガイモのサラダ、キウイの寒天よせだ。十分過ぎるほどに豪華だ。「うん、美味しいね」　にっこりと微笑んで、柚木さんが言った。奥へ聞こえるように配慮して、彼にしては少し大きな声で。こういう気遣いが出来るところは嫌いじゃない。「君たちの口にも合うんじゃないかな？」　と、女性チームにもソツなく声をかける。「うん、おいしいよね、冬海ちゃん」「はい、で、でも、ちょっと量が多いかも……」「ははは、そうだね、女の子にはちょっと多めかな」「そうですか？　アタシ、全然平気！　食べきれなかったら言ってね、冬海ちゃん！」「こらこら、日野さんたら」　……うまい。なんて女と会話するのがうまいのだろう。感心して見ていると、柚木さんと目が合ってしまった。　まぶしいほどの笑顔を向けられて、俺は冷や汗を流した。