王子様はだれだ！
＜７＞
　
　
　
　

　

　

　

　

　

　

 

「あー、疲れたッ！　もう、ホンット疲れましたねー、司馬懿殿！」

　どすんと座臥に腰掛けて、文句を言うのは張コウである。こざっぱりと風呂までもらってきたのに、言いたい放題だ。

「何を言っている。貴公はずいぶんと楽しんでいたようではないか。わざわざ得意の剣舞まで披露して……よくも言う」

「だって、ほら座興ですよ、座興！　美しい私の舞は、呉の田舎侍の心をとろかしたことでしょう」

「……周大都督と張り合ったのではなかろうな」

「バカバカしい！　あんなものと勝負するだけ無駄ですよ。私のほうがずっとずっと綺麗です！」

「ああ、そうか……はいはい」

　煩わしげにそう言うと、司馬懿は未だ水気を含んだ髪を、組紐で結びなおした。

 

「張コウ将軍、私はそろそろ休みたいのだが……」

「そーですね、疲れましたものね」

　パンパンと掛け布を整え、枕の位置を直す張コウ。念のために言い添えておくが、ここは司馬懿の室である。

「……張コウ将軍の部屋はこの向かいのはずだが……」

「ま、別にいいじゃないですか。せっかくの夜なんだし」

「せっかくの夜とは何だ？　夜は毎日やってくるぞ」

「んも〜、いけず〜、この照れ屋さん！」

　恋愛感情と自己の欲求を隠さない張コウであった。

　

　そのときである。

 

　やや横柄なノックの音がすると、司馬懿が返事を返す前に、名を呼びかけられた。

「仲達、居るか？」

「し、子桓様？」

「若殿？」

「あ、はい。今、お開けいたします」

「……何なんですかね、こんな時間に」

　不満そうな張コウ。

「貴公のほうこそ、はやく自室へ戻れ」

　そう言い置いて、司馬懿は扉を開けに歩き出す。曹魏の貴人に割り当てられた客室は、十分に広く贅沢なものだ。

　

「入らせてもらうぞ」

　ズカズカと曹丕が入り込む。当然、張コウの姿が目に入るはずだが、一顧だにしない。

「子桓様、いかがなされました？　すでにお休みかと……」

「別に。おまえと話したくなったから、少し寄ったまでだ」

「は……。明日の視察のことでございましょうか？　それとも今日の祝宴でなにか気になることでも……」

「そうではない……ああ、張コウ」

　この時点で、初めて気づいたかのように、張コウに声をかける曹丕。

「はい、若殿」

「私は仲達に用がある。おまえはもう引き取れ」

「……なにか内緒のお話でも？」

「おまえには関係ない」

「し、子桓様？　なにか……」

「仲達はそのまま待て」

　冷ややかな声音でそう命じる曹丕。

「……わかりました。司馬懿殿を困らせるのは本意ではありませんから」

　さすがにあからさまな邪魔者扱いに、張コウも不快だったのだろう。鼻息荒く、立ち上がると、ざくざくと足音を立てて出て行った。

　冷たく閉ざされた扉を、司馬懿は複雑な面持ちで眺める。

　

「……子桓さま……ずいぶんとご気分が優れない様子……いかがなされました？」

　ふたたび、司馬懿はそう訊ねた。

「いや、別に……なんともないと言っているだろう」

「ですが……」

「仲達、私がここに居ると邪魔か？」

　曹丕が言った。抑揚のない声音。

「まさか……！　そのようなことはございません。ただ、常ならざるご様子に心配しているだけでございます」

「……先ほど、呉の大都督と話をした」

「は、はぁ……」

「おもしろい男だな、あれは」

「左様でございますか」

「……おまえのことをやさしいと言っていたぞ」

　司馬懿は水がたまるほどに、眉間に皺を寄せた。

「くだらぬ……あの御方は一風変わった御仁ですからな。あまりまともに相手をせぬことです」

　めずらしくもズケズケと言う、司馬懿。

「ふふ……わかったわかった」

「子桓様もお疲れになるだけだと存じます」

「わかったわかった……ああ、明日は視察だったな」

「はい、今日はもうお休みになられたほうがよろしいかと。周大都督とお話になられたのならば、さぞかし疲労されたことと思います」

「ふ……仮にも大都督だぞ。ひどい言われようだな」

「残念ですが、事実でございます」

　司馬懿は、肩に引っかけただけの曹丕の上掛けを整えてやりながらそう言う。

　少し間をあけて、世間話のように、曹丕がつぶやいた。

「なぁ、仲達……私も周瑜のように、おまえの寝床に入れてくれぬか？」

「ゲホッ！　ゴホッ！ゴホッ！　し、子桓さまッ？」

　気の毒な司馬懿は、思い切り噎せてしまったようだ。

「ははは……愉快だな、おまえのそのような顔は初めて見る」

「ちがッ……違うのですッ！」

「声が大きいぞ。もうよい時間だ」

「子桓さまッ　あ、あのときは非常時で、あの優男が迷惑にも……」

「ああ、別によい。だからどうというのではない。少しからかっただけだ」

「子桓さまッ」

　司馬懿の声がひっくり返っている。下手に張コウになど聞きつけられたら、扉を蹴破って飛び込んでこられそうだ。

「子桓様ッ　誤解無きよう！　私は決して敵国の軍師などと情を交わしたりは……」

「だから、そうではないというのに。私はおまえの取りすました顔を崩してやりたくなっただけだ」

「…………」

「……ただの悪戯だ。悪く思うな」

　ひらひらと手を振って、曹丕はつぶやいた。

「子桓様……この仲達の仕事は、次の魏の世を……子桓様の世を築き上げることだと思っております。わたくしが最も大切なのは、若殿さまでございます。ゆめ、お忘れ無きよう……」

「……なんだ、いきなり。怒ったのか？」

「いいえ」

「うそつけ、怒ってる。おまえは不愉快なとき、ことさら丁寧な物言いをする」

「…………」

「悪かった悪かった」

「…………」

「機嫌をなおさぬか」

「……い、いえ……」

　司馬懿の声はどことなく戸惑っているようだ。

 

「……さて、張コウは部屋に戻ったのか？」

　曹丕は訊ねた。

「はい、おそらく」

「ふん……あれはいつもおまえの側近くに居るな」

「え、いえ……左様でございましょうか？」

「人嫌いのおまえが、それほど鬱陶しがっていないというのも、不思議な話だ」

「……張コウ将軍とは、戦の折、一緒になることが多いので」

　司馬懿は答えたが、あまり説得力はないようだった。

「ああ、そうだったか？」

「先の街亭での一戦でも、充分な活躍をしてくださいました」

「ああ、そうだな……あの折りはおまえも大変だったな。ふふ……」

　ふぅと吐息すると、長い髪をかきあげる。日頃から鍛えているわりには、曹丕は肌の色が白い。そこに黒髪がこぼれるのは艶めかしい。

 

「子桓様。私はもう休みます。よろしければご一緒に」

　司馬懿は言った。

　この時代親しい者同士が、座臥を共にする風習があり、一緒に寝るのは、性的な意味を持たず、ごくあたりまえのことである。

「……いや、遠慮しておこう。私はもう子どもではないし……おまえも気疲れするだろう」

　曹丕は独り言のようにつぶやいた。

「明日は大都督も同行すると言っていた。私に下らぬ告げ口をしたと周瑜を叱るなよ」

「……は？　あ、はい……」

「ふふ……ではな、仲達」

「……子桓さま」

　司馬懿が曹丕の歩みを引き留めた。

「ん……？」

「私は子桓様の御為ならば、如何様にでもするつもりでございます。呉が欲しいとおしゃれば、そのようにもいたしましょう。天子の御座がご所望であれば、どのようなことをしても……」

「……しゃべりすぎだ、仲達」

　曹丕は司馬懿の言葉を遮った。

　

「……おまえも疲れているようだ……ゆっくり休め」

　そう言い残すと、今度こそ、曹丕は司馬懿の客室を後にしたのであった。