Day after tomorrow

～コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家～

＜５＞

セフィロス

「……なんで、ここは真っ昼間から花火が上がってんだ」 　オレのつぶやきを完全に黙殺して、ガキどものテンションは留まるところを知らない。 　最寄り駅からゴールドソーサーへのゴンドラに乗ると、はしゃぎ回って窓から身を乗り出す勢いだ。 「すご～い、こんなほうまで音楽聞こえてくる！」 「あ、ほら、カダ、花火が上がったぞ。綺麗だな、ピンク色だ」 「ねぇねぇ、兄さん、チョコボレースのコースってまだ見えないの？俺、近くで見たい！」 「おい、おまえまで身を乗り出すなよ、ロッズ。ゴンドラが揺れるだろ。まだまだもっとゴールドソーサーに近づかないと」 「だんだん遊園地が見えてきたね。昼間でも華やかにライトアップしているんだなぁ」 　感心したようにイロケムシがつぶやいた。 「ああ、だが、夜はまた格別だ。とても幻想的で……」 　それにヴィンセントが応える。 「なぁ、ヴィンセント、ジェットコースター乗る？それとも最初はマウンテンバイクとか？あ、ゴーカートもいいよな。あの不思議の国を旅できるヤツ」 「あ、あの……わ、私はあまりスピードの出るものは……その……」 「大丈夫だって、俺も一緒に乗るんだから！前に仲間連中とで来たときは、乗り物ほとんど乗れなかったもんね。今回は堪能しないと！」 　相変わらずガキのようにクラウドが言う。 「ねぇねぇ、兄さん、この体験プレイスってさぁ」 　末のガキが、ご丁寧にパソコンでダウンロードしてきたという園内マップを広げて問いかける。 　すでに何から制覇するか決めているらしい。 「いいか、カダ。園内に入っても単独行動はダメだぞ。俺たちも乗り物に乗りたいんだから、みんな一緒にな」 「わかってるよ、ヤズー。でも今日中にいくつ乗れるかなぁ。平日だし、あんまし混んでないといいんだけど」 「二泊する予定なのだから……そんなに慌てなくても大丈夫だろう？」 　苦笑しつつ、ヴィンセントがささやいた。 「だってぇ、気に入ったヤツは何度でも乗りたいもん。スプラッシュマウンテン楽しみだなぁ～」 「……カダージュがすっかり元気になってよかった。山田先生に、一度きちんと、お礼を言いに行かなければならないな」 　そう言って末子の髪を撫でる。ヤズーはもちろんだが、ヴィンセントも一月の間、献身的にカダージュの世話をしていたのだ。完治して感慨もひとしおというところなのだろう。       ★       「やったぁ！入り口だ！う～、わくわくする」 「騒いでいると転けるぞ。ほら、さっさと降りろ、ガキども」 　騒々しい銀髪と金髪を先に下ろしてから、ヴィンセントがゆっくりと足を踏み出す。ゴールドパスがあるので、三人分は無料だが、残りの人数分は支払わなければならない。 　ホテルから出る気が皆無のオレとしては、無駄金だと思う。   「……おい、二泊三日など、ずいぶんと家計に響くんじゃないのか？」 　ヴィンセントに耳打ちすると、彼は 「大丈夫」 　と請け合った。 「ちゃんと日々貯蓄もしているし……今回のような家族のイベントで使う費用ならば、無駄なお金ではない」 　まるでオレの内心を見透かしたようなセリフを吐いた。   　受付嬢から、全員フリーパスをもらい、まずは荷物を置きに、ホテルに向う。 　もちろんミステリーエリアのゴーストホテルだ。 　ご丁寧にわざわざ予約をしたらしい。 　最上階の部屋に着くと、ガキどもは荷物をほっぽり出し、すぐさま遊びに行こうと飛び出して行く。   「ああ、ほらほら、勝手に行ってはダメだぞ。カダもロッズも一休みしてからにしろ」 　ヤズーが備え付けの茶器で準備をしようとするが、カダージュがもどかしげに叫ぶ。 「お茶なんて外で飲めばいいじゃん！早く早く！今日中に行きたいスペースもあるんだから」 「仕方がないな。ヴィンセントと兄さんはどうする？もう行く？」 　袖口を引っ張られながら、イロケムシが訊ねるが、ヴィンセントは苦笑しつつ、 「後から、クラウドたちと行く。先に行ってくれたまえ、ヤズー。携帯の電源は入れておいて欲しい」 　と言った。 「うん、それはもちろん。じゃあ、仕方ないから先に行ってるね」 「ヤズーってば～！」 「はいはい、わかったよ。さぁ、行こう」 　仕方なさそうに吐息し、ヤズーの姿も弟たちの後についで見えなくなった。