Day after tomorrow

～コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家～

＜７＞

セフィロス

「それで、それで？兄さんたちは何に乗ったの？　魔法の絨毯乗った？　まだ？　あれは一回は乗るといいよ。けっこう怖いんだよ。身体が浮いちゃうような感じでね～」 「そう、カダなんか、ホントに浮いてんの。シートベルトしてんのに！」 「ロッズは重いから大丈夫だっただけだろ」 「あー、美味しい。たまには外食もいいねぇ。自分で作った物じゃないのを食べると新鮮だよ」 　さんざん、引っ張り回されてようやく夕食の時間になったのは、すでに夜の八時を回っていた。 　ホテルのディナーは経済的にバイキング形式のものを選び、全員揃って食べている。 　ゴハンはみんなでが基本という、わけのわからん家訓（？）に従って、わざわざ皆で落ち合ってこうして食事に来ているのだ。 「観覧車、綺麗だった～。ヴィンセントの言ったとおり」 「そうだろう。夜の景色が一望できて……とても美しいのだ」 「ホント。でもどっちかっていうと、恋人とふたりで来たい感じだね」 　ヤズーがすまし顔でそう言う。 「兄さんとヴィンセント、一緒に乗ってくればいいのに」 「いや、三人で昼間に乗ったから……」 　ヴィンセントがどうしてもというので、なぜか男三人で真っ昼間の観覧車に乗るという愚行に出たのだ。それなりに連中は楽しがっていたが、やはり昼間は夜に比べると微妙に思う。 「あー、眠い。おまえら、あんだけ騒いで眠くなんないの？」 　お子様のクラウドが大あくびを噛みしめながらそう言った。つられたように末のガキもあくびをする。 　そう、あくびとは伝染するものなのだ。 「いや、さすがに疲れたよ。今夜はサプリ飲まなくても眠れそう」 　と、ヤズーが笑う。 「今日は家からの移動もあって疲れたのだろう。風呂に入ったら、ゆっくりと眠るといい」 「ヴィンセントは寝ないの～？」 　末のガキが目を擦りながら訊ねる。 「いや……もちろん、きちんと休む。わざわざ個室をとったのだから」 　そう、今回の旅行では、ギンパツ兄弟は三人部屋だったが、残りはシングルしか空いておらず、オレたちはそれぞれ個室に入っている。 　それでも普通のホテルよりも、ゴーストハウスにこだわるのだから可笑しい。 「おまえら、べらべらしゃべっていないで、さっさと食え。いつまで経っても出られないだろ」 　そう言うオレに、しつこく食べ続けるクラウドとギンパツふたりが頬を膨らませる。 「バイキングだぞ。まだメニュー半分も制覇していないのに。セフィはもう食べないの？」 「おまえらがしゃべくり合っている間に食った」 「そう、でも待っててくれよな。ヴィンセントがまだなんだから」 「い、いや、私はもう……」 　空になった皿を重ねて、ヴィンセントが首を振る。こいつはこいつで、まったくバイキングの元が取れていない男だ。 「ほら、ヴィンセントもしっかり食べて。デザート取りにいこうか？」 　と微笑みかけるヤズーに負けて、一緒にデザートテーブルに取りに行く。皿にミニケーキだのゼリーだのをてんこ盛りにしてきたイロケムシとは対照的に、申し訳程度のフルーツを乗せて戻ってくる。 　まぁ、そんなこんなで、騒々しい一日目の晩飯は終わったのだ。 　……明日からは、ひとりで食事にこようと思う……そんなにぎやかすぎるひとときであった。       ★       　コンコン……   　風呂上がりにドアをノックされ、上半身裸のままで扉を開けた。 　時刻はもう夜の１１時近い。 　まもなくアトラクションも終了するだろう。   「あ……す、すまない……シャワーを浴びていたのか？」 　そういう本人も風呂から上がったばかりなのだろう。まだわずかに湿り気のある髪を後ろで束ね、長袖のシャツを羽織っている。 「……今上がったところだ。なんだ、こんな遅くに」 　何か言いたげに、もじもじとしているところを見ると話があるのだろう。 　ため息を殺し、身体を奥へずらすと、ヴィンセントがおずおずと身を滑らせてきた。 「遅い時間にすまない……もう寝てしまったかと思って……返事がなかったら、帰るつもりだったのだけど……」 「別に。のんびり風呂に浸かっていただけだ。おまえのほうこそ、さっさと寝ろ。今日は疲れているはずだ」 　ぶっきらぼうなこちらの応対に、ややひるんだ様子を見せたが、彼は思いきったように口を開いた。   「よ、よかったら、一緒に観覧車に乗ってもらえないだろうか……？この前、ふたりで来たときに約束しただろう？また乗ろうって……」 「はぁ……？」 「だ、だから……その……夜の観覧車に……」 「アホかおまえは。何も着いた今日その日じゃなくてもいいだろう」 　風呂上がりにわざわざ服を着替え直して、部屋を訊ねてくるなどバカげている。もう真夜中と言ってよい時間なのに。 「だ、だが……その……先延ばしにしては……邪魔が入ってしまうかもしれないし……今日なら、皆疲れて休んでいると思って……」 「邪魔とはクラウドのことか」 「え、あ、い、いや、そういうわけでは……」 　このまま、部屋へ戻れというのは簡単だった。 　だが、わざわざ着替えまですませてやってきた手間と勇気を考えると、そう言い放つのも可哀想な気がした。 　……オレはやはりヴィンセントには甘いのだろう。 「はぁー……」 　深いため息を吐いたオレを、びくびくとヤツが見上げる。 「あ、あの……セフィロス……？」 「しかたねーなー、本当におまえは……　今回は譲歩してばかりだぞ」 「え、えと……では……」 「観覧車に乗るだけだ。湯上がりなんだからな。一回乗って気が済んだら、素直に部屋に帰って休めよ」 　そう言ってやると、無表情の顔に赤身が差した。