Day after tomorrow

～コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家～

＜１１＞

セフィロス

「ところでさ」 　イロケムシはそう切り込んでくると、ずばりと言ってのけた。 「問題はジェネシス相手になんて話すかだよね」 「…………」 「…………」　 　オレとヴィンセントは虚を突かれて黙り込む。 「何よふたりとも、急に黙り込んで」 「……鼻が効くにもほどがある」 　思わずそうつぶやいてしまった。 「何だよ、それ。ちょっと考えれば想像つくよ。せっかくふたりでゴンドラに乗りに行ったのに、楽しくない話したんでしょ。それなら、ネロたちがらみで問題あるのはジェネシスじゃない」 　呆れた風に腕を組んで、ヤツはそう言った。 「ま、まぁ……そんなところなのだが」 　ヴィンセントが口ごもりながら頷く。 「結果的に倒したことには何も言わないでしょ。カダを人質に取られていた話をすれば尚のこと」 「それは……私もそう思うが」 「一応、劣化の問題があるだろ。今のところは大丈夫そうだが」 　オレの言葉に、イロケムシは形のよい唇に、折り曲げた指先を押し当て、 「う～ん」 　と唸った。 「今の彼を見ていると、その心配はなさそうだけどねぇ。なんだか日々充実しているって感じじゃない」 「まぁな。ヴィンセントの後、追っかけてりゃ、幸せそうだからな」 「そうそう。うちに来るときなんて、肌つやつやだもんね。おみやげ袋抱えてさぁ」 「あいつ、最近は週一じゃねーのか。まぁ、カダージュのときは来ないように、こっちがし向けていたわけだが」 「あ、あの……ふたりとも……」 　言いたい放題のオレたちに、ヴィンセントがおずおずと割って入る。 「その……充実しているのか……はわからないが、仮にそうだからといって、劣化が起こらないというものでも……」       ★       　ふたたび、イロケムシは、 「う～ん」 　と唸ったが、止めたと言って、両手を挙げた。 「考えてもしかたないことは考えない。まぁ、大丈夫でしょうよ」 「お気楽だな、おまえは」 「だって、ジェネシスは元気だしさ」 「だったら、おまえが、ヤツに話をつけろよ。もう、ネロたちはいないんだから、劣化したら手の施しようがないぞとな」 　乱暴なオレの物言いに、ヴィンセントが困ったような顔をする。 「そ、そんな言い方は……　ジェネシスが不安に思わないように、山田先生のことも話しておいたほうがいいだろう」 「ああ、そういえば、セフィロス。山田センセにホランダーの資料見せたんだって？」 　イロケムシに訊ねられ、別に隠す必要もないので、頷き返す。 「まぁな。一応、保険みたいなもんだ」 「資料だけでどこまで対応できるかは怪しいけどね」 「あの医者はなかなか有能なようだ。万一、ジェネシスに何かあっても、あいつに診せれば、それなりに対処してくれるだろう」 「その資料は？燃やしたとか言ってたけど？」 「……隠してある」 「そう。それならいいよ。さすがに用意周到だね、神羅の英雄は」 　パチパチと気の抜けた拍手をするイロケムシに、 「嫌みか、貴様は」 　と返す。                                                       「別に。これで少し気分が楽になった。家に帰ったら、ジェネシスにちゃんと話そう。ま、俺が切り出してもいいけど、一応、年長組は一緒に居てよね。ああ、クラウド兄さんは別だけど」 　とさりげなく失礼極まりない発言をしながら、イロケムシが席を立った。 「ほら、そろそろ行こうよ」 「行く？　どこへ」 「決まってんでしょ。アトラクションに乗るんだよ。今日は丸一日遊べるんだから」 　見れば動きやすそうな七分丈のパンツに布靴を履いて、上には半袖のパーカーを引っかけている。いつでも外に行ける格好だ。 「……おまえらだけで行ってこい。オレは一日寝て過ごすと決めている」 「セ、セフィロス……そんなことを言わずに……せっかくここまでやってきたのだから」 　ヴィンセントまでがヤズーの側に回って説得してくる。 　……どうして、このうんざりするほど爽やかな青空の下、外に遊びにいかなければならないのか…… 　そうは思いながらも、きっと根負けして、こいつらと一緒に出掛けることになるのだろうと、人知れずそう予知するオレであった。