　

　

コスタ・デル・ソルへようこそ。　

～コスタ・デル・ソル　with ヴィンセント＆セフィロス～

＜１２＞

　

　セフィロス

　

　

　

　
　
　
　
　
　

　私がダメ男を背負って、家に帰り着くのと、クラウドが仕事を終えて戻ったのと、ほとんど時間差がなかったらしい。

　ヤツは今まさに連絡を受け、血相を変えて飛び出すところであった。

　ヴィンセントを担いだ私を見つけると、大急ぎで走り寄る。

　

「セ、セフィロス……ヴィンセントは？　ヴィンセント……おい、しっかりしろよ、ヴィンセント！」

「落ち着け、子どもが。死んでるわけじゃない」

「よせよ！　おい、ヴィンセント！」

「落ち着けと言っている」

　私は歩きながら言った。クラウドが玄関を開け、広間の扉を押し広げつつ、くっついてくる。

「馬鹿なヤツだ。そこらの虫けらどもを助けて、モンスターに襲われたんだ」

「…………」

「正確には波にのまれただけだ。怪我をしているわけじゃない」

「……あ、ああ、そうなのか。男が荷物持って知らせに来てくれたんだけど、要領を得なくて……」

　やはりオヤジはダメだ。

「クラウド、湯は沸かしてあるか？」

「う、うん、すぐ使えるようにしてあるよ。こっちのバスルーム……」

　私は頷くと、ヴィンセントの頬を軽く叩いた。

「あ、ちょっ……乱暴すんなよ、セフィロス！」

「おい、ヴィンセント！　ヴィンセント！」

「…………」

　無言のまま、微かに紅い瞳を開く。

「……ヴィンセント？　大丈夫か？」

　クラウドが極ひかえめに容体を訊ねた。

　だが、ヤツの色を失った口唇から漏れたのは、クラウドへの返答ではなかった。

「……寒い」

　ガチガチと歯を打ち鳴らし、ヴィンセントはかすれた声で訴えた。

　もともと色白の肌は、白いを通り越して、透き通るような青白さだ。目を開けているだけでも疲労するのか、紅い瞳がふたたび閉じ合わされる。

　体温の著しい低下とショック症状だ。

　

「チッ……」

　私は舌打ちした。

「セ、セフィロス…ど、どうしよう…　あ、ああ…そうだ…　い、医者…呼ばなきゃ……」

「医者はまずいのだろう。しっかりしろ、バカ者が」

「……セ、セフィロス」

「クラウド、こいつの寝室を整えておけ。それから、氷……　タオルと着替えをあるだけ用意しろ」

「う、うん」

「一時的に体温を戻すが、落ち着いたら発熱するはずだ」

　ヴィンセントの身体をそのまま抱き上げると、私はバスルームへ歩き出した。

「じゃ、解熱剤が要るよな。俺、買いに行ってくる！」

　居間でクラウドが言う。                                       　

「薬なら、さっき医者にもらった分があるが……ああ、そうだな。少し余分にあったほうがいい。急いで行って来い」

「わ、わかった！」

　私は言った。

　ヴィンセントのただならぬ様子を見て、クラウドは今パニック状態だ。実際に動いて、何かさせたほうが冷静になれる。

　

　表通りに爆音がとどろいた。クラウドのバイクだろう。

　

　私は手早く自分の服を脱ぎ、ヴィンセントの服を剥ぎ取ると、その裸体を抱えて湯船に入った。目を閉じたままのヤツの首裏に、冷タオルを当てておく。温めるのは身体だけだ。

　気づきはしなかったが、私の身体も大分冷えていたらしい。徐々に肉体に熱が戻り、力が満ちてくるのがわかる。

　だが、ヤツと私では、体力も回復力も全く異なるだろう。

　

　紙のように白い顔は、まだ赤みを取り戻さない。このまま、しばらく湯に浸しても目覚めないようだったら、胸部マッサージを施す必要があるかも知れない。

　

　……そんなことを考えているおのれに失笑する。

　

　こいつの命を助けて何になるというのか。むしろ障害を増やすだけではないか。

ましてや、わざわざ、抱いて湯に浸してやって、目覚めを待つとは……

　……私は何をしたいのだろう。

　ここでコイツを救って、私を信用させ……もっとも効果的な形で裏切り、深い絶望の淵で絶命する様を見たいのか……

　それとも、そんなコイツの有様を見て、狂気に犯されるクラウドを嗤ってやりたいのか……

　……いや、それとも……

　……それとも……

　

「……あ」

　低いつぶやきで、私は物思いから我に返った。

「……あ……？　ここは……」

「風呂場だ」

　私は端的に答えた。

　ヴィンセントの瞳が伏せられる。上から見下ろすと、紅い双眸を覆う睫毛が、ひどく長いことに気が付く。おそらくヤツは回らぬ頭で、これまでのことを回想しているのだろう。

「……貴様が救おうとした人間どもは、皆無事だ。おまえが一番無様だな」

「…………」

　ヴィンセントは何も答えない。

「クラウドなら、薬を買いに行っている。……じき戻る」

「…………」

「……おい、ヴィンセント？」

「……本当に無様だ」

　ヤツはぽつりとつぶやいた。その物言いがあまりにも寂寞としていて、私はヴィンセントの顔を見た。

　青ざめた頬に微かに赤みが戻ってきていた。

「わかっているなら無茶をするな。次はどうなっても知らんぞ」

「……なぜ……私を……助け……」

「ただのきまぐれだ。気にするな」

　ヴィンセントの言葉を遮って、私は答えた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　★

　

　しばらく沈黙の時が流れる。

　最初にいたたまれなくなったのはヴィンセントの方だ。

「あ、あの……セフィロス……」

「なんだ」

「もう……その……置いていってくれても……」

「そういうセリフは、起きあがれるようになってから言うんだな」

　ヤツは耳まで真っ赤になった。

　男も女も数え切れないくらい相手にしてきたが、その中にはこういう雰囲気の人間もいた。

　幾たりもの血を流しながらも、その身に降りかかる多くの事柄を受け止め、すべてをあきらめているようであっても、微かな光におずおずと手を伸ばすような……恐れを抱きつつも、あたたかな腕を求める……悲しく愚かしい存在。

　

「セフィロス……？」

　ふたたびヴィンセントの声で我に返される。こいつは人の心が読めるのではなかろうか。私の瞳に不快の色を見取ったのだろう。ヤツは申し訳なさそうに言葉を続けた。

「あ……すまない……その……急に黙ってしまうから……」

「考え事をしていた」

「……え」

「今ならたやすく貴様を殺れるなと思ってな」

「…………」

　紅い瞳が瞠られる。

「おまえを抱くこの腕を解いてしまえば、貴様は簡単に死ぬぞ。それともその細い首を縊ってやろうか。ああ、どうせ殺すなら最期にいい思いをさせてやってもいい」

「…………」

「フン……どうした？　恐ろしくて声も出ないか？」

「……セフィロスは……」

「……？」

「……セフィロスには……誰か大切な人はいないのか……？」

　ヤツの口からこぼれ落ちたのは、思いがけない言葉だった。

　そしてそれは、ひどく私のカンに障った。

「……興醒めだ」

　私はそう言うと、ヤツの身体を抱き上げた。

「……あ」

「もう体温は戻ったはずだ。だが、ショック症状がある。これから熱が出るだろうな」

　顔を見もせず、そう告げ、細い身体を大判のタオルとローブで包む。

　そのまま、ヴィンセントの私室の扉を蹴り開け、クラウドが整えたベッドに放り込んでやった。

「……あ、あの……」

　サイドテーブルに氷水とタオルがきちんと置いてある。あの子にしては上出来だ。私は手布をしぼると、ベシッと音を立てて額に押しつけた。

「あ、あの……セフィロス……さ、さっきはすまない……ぶしつけなことを……」

「いいから黙ってろ」

「で、でも……その……あ、ありがとう……」

「寝ろ。後で解熱剤を持ってくる」

　私はそれだけ言い置くと、ヴィンセントを残して部屋を出た。未だ何か言いたげな様子であったが、聞くつもりにはなれなかった。

　

「……不愉快な」

　私はつぶやいた。



コスタ・デル・ソルへようこそ。
～コスタ・デル・ソル　with ヴィンセント＆セフィロス～
＜１２＞

セフィロス

私がダメ男を背負って、家に帰り着くのと、クラウドが仕事を終えて戻ったのと、ほとんど時間差がなかったらしい。　ヤツは今まさに連絡を受け、血相を変えて飛び出すところであった。　ヴィンセントを担いだ私を見つけると、大急ぎで走り寄る。　「セ、セフィロス……ヴィンセントは？　ヴィンセント……おい、しっかりしろよ、ヴィンセント！」「落ち着け、子どもが。死んでるわけじゃない」「よせよ！　おい、ヴィンセント！」「落ち着けと言っている」　私は歩きながら言った。クラウドが玄関を開け、広間の扉を押し広げつつ、くっついてくる。「馬鹿なヤツだ。そこらの虫けらどもを助けて、モンスターに襲われたんだ」「…………」「正確には波にのまれただけだ。怪我をしているわけじゃない」「……あ、ああ、そうなのか。男が荷物持って知らせに来てくれたんだけど、要領を得なくて……」　やはりオヤジはダメだ。「クラウド、湯は沸かしてあるか？」「う、うん、すぐ使えるようにしてあるよ。こっちのバスルーム……」　私は頷くと、ヴィンセントの頬を軽く叩いた。「あ、ちょっ……乱暴すんなよ、セフィロス！」「おい、ヴィンセント！　ヴィンセント！」「…………」　無言のまま、微かに紅い瞳を開く。「……ヴィンセント？　大丈夫か？」　クラウドが極ひかえめに容体を訊ねた。　だが、ヤツの色を失った口唇から漏れたのは、クラウドへの返答ではなかった。「……寒い」　ガチガチと歯を打ち鳴らし、ヴィンセントはかすれた声で訴えた。　もともと色白の肌は、白いを通り越して、透き通るような青白さだ。目を開けているだけでも疲労するのか、紅い瞳がふたたび閉じ合わされる。　体温の著しい低下とショック症状だ。　「チッ……」　私は舌打ちした。「セ、セフィロス…ど、どうしよう…　あ、ああ…そうだ…　い、医者…呼ばなきゃ……」「医者はまずいのだろう。しっかりしろ、バカ者が」「……セ、セフィロス」「クラウド、こいつの寝室を整えておけ。それから、氷……　タオルと着替えをあるだけ用意しろ」「う、うん」「一時的に体温を戻すが、落ち着いたら発熱するはずだ」　ヴィンセントの身体をそのまま抱き上げると、私はバスルームへ歩き出した。「じゃ、解熱剤が要るよな。俺、買いに行ってくる！」　居間でクラウドが言う。　「薬なら、さっき医者にもらった分があるが……ああ、そうだな。少し余分にあったほうがいい。急いで行って来い」「わ、わかった！」　私は言った。　ヴィンセントのただならぬ様子を見て、クラウドは今パニック状態だ。実際に動いて、何かさせたほうが冷静になれる。　　表通りに爆音がとどろいた。クラウドのバイクだろう。　　私は手早く自分の服を脱ぎ、ヴィンセントの服を剥ぎ取ると、その裸体を抱えて湯船に入った。目を閉じたままのヤツの首裏に、冷タオルを当てておく。温めるのは身体だけだ。　気づきはしなかったが、私の身体も大分冷えていたらしい。徐々に肉体に熱が戻り、力が満ちてくるのがわかる。　だが、ヤツと私では、体力も回復力も全く異なるだろう。　　紙のように白い顔は、まだ赤みを取り戻さない。このまま、しばらく湯に浸しても目覚めないようだったら、胸部マッサージを施す必要があるかも知れない。　　……そんなことを考えているおのれに失笑する。　　こいつの命を助けて何になるというのか。むしろ障害を増やすだけではないか。ましてや、わざわざ、抱いて湯に浸してやって、目覚めを待つとは…… 　……私は何をしたいのだろう。　ここでコイツを救って、私を信用させ……もっとも効果的な形で裏切り、深い絶望の淵で絶命する様を見たいのか…… 　それとも、そんなコイツの有様を見て、狂気に犯されるクラウドを嗤ってやりたいのか…… 　……いや、それとも…… 　……それとも…… 　「……あ」　低いつぶやきで、私は物思いから我に返った。「……あ……？　ここは……」「風呂場だ」　私は端的に答えた。　ヴィンセントの瞳が伏せられる。上から見下ろすと、紅い双眸を覆う睫毛が、ひどく長いことに気が付く。おそらくヤツは回らぬ頭で、これまでのことを回想しているのだろう。「……貴様が救おうとした人間どもは、皆無事だ。おまえが一番無様だな」「…………」　ヴィンセントは何も答えない。「クラウドなら、薬を買いに行っている。……じき戻る」「…………」「……おい、ヴィンセント？」「……本当に無様だ」　ヤツはぽつりとつぶやいた。その物言いがあまりにも寂寞としていて、私はヴィンセントの顔を見た。　青ざめた頬に微かに赤みが戻ってきていた。「わかっているなら無茶をするな。次はどうなっても知らんぞ」「……なぜ……私を……助け……」「ただのきまぐれだ。気にするな」　ヴィンセントの言葉を遮って、私は答えた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　★ 　　しばらく沈黙の時が流れる。　最初にいたたまれなくなったのはヴィンセントの方だ。「あ、あの……セフィロス……」「なんだ」「もう……その……置いていってくれても……」「そういうセリフは、起きあがれるようになってから言うんだな」　ヤツは耳まで真っ赤になった。　男も女も数え切れないくらい相手にしてきたが、その中にはこういう雰囲気の人間もいた。　幾たりもの血を流しながらも、その身に降りかかる多くの事柄を受け止め、すべてをあきらめているようであっても、微かな光におずおずと手を伸ばすような……恐れを抱きつつも、あたたかな腕を求める……悲しく愚かしい存在。　「セフィロス……？」　ふたたびヴィンセントの声で我に返される。こいつは人の心が読めるのではなかろうか。私の瞳に不快の色を見取ったのだろう。ヤツは申し訳なさそうに言葉を続けた。「あ……すまない……その……急に黙ってしまうから……」「考え事をしていた」「……え」「今ならたやすく貴様を殺れるなと思ってな」「…………」　紅い瞳が瞠られる。「おまえを抱くこの腕を解いてしまえば、貴様は簡単に死ぬぞ。それともその細い首を縊ってやろうか。ああ、どうせ殺すなら最期にいい思いをさせてやってもいい」「…………」「フン……どうした？　恐ろしくて声も出ないか？」「……セフィロスは……」「……？」「……セフィロスには……誰か大切な人はいないのか……？」　ヤツの口からこぼれ落ちたのは、思いがけない言葉だった。　そしてそれは、ひどく私のカンに障った。「……興醒めだ」　私はそう言うと、ヤツの身体を抱き上げた。「……あ」「もう体温は戻ったはずだ。だが、ショック症状がある。これから熱が出るだろうな」　顔を見もせず、そう告げ、細い身体を大判のタオルとローブで包む。　そのまま、ヴィンセントの私室の扉を蹴り開け、クラウドが整えたベッドに放り込んでやった。「……あ、あの……」　サイドテーブルに氷水とタオルがきちんと置いてある。あの子にしては上出来だ。私は手布をしぼると、ベシッと音を立てて額に押しつけた。「あ、あの……セフィロス……さ、さっきはすまない……ぶしつけなことを……」「いいから黙ってろ」「で、でも……その……あ、ありがとう……」「寝ろ。後で解熱剤を持ってくる」　私はそれだけ言い置くと、ヴィンセントを残して部屋を出た。未だ何か言いたげな様子であったが、聞くつもりにはなれなかった。　「……不愉快な」　私はつぶやいた。