〜 a life of dissipation 〜

〜コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家〜

＜１１＞

セフィロス

「俺はヤズー、こっちはセフィロス。ここは俺たちの家で彼の寝室なんだけど」 「え……」 　そのガキは、困惑した様子で自分の服装から、部屋の作りを心許なげに見回した。 「……ぼくの知らない場所です」 　とつぶやいた。 「おい、ガキ。おまえ、名は？　テメェのおかげで、オレ様はこの女男に、人さらいの濡れ衣をかけられてんだぞ」 「ちょっとよしなさいよ。子ども相手に威嚇してどうすんの？」 　そういって、オレの後頭部をガッと殴りやがった。こいつ、最近、ずいぶんと手が早くなってきた。 「ごめんねェ、ウチのケダモノがさぁ。もうホントに大人げなくて、乱暴でェ。ところで君、名前教えてくれる？　家がわかれば、俺が送っていくし」 「あ……はい。ぼくはヴィンセントと言います。ヴィンセント・ヴァレンタインです。父の名は、グリモア・ヴァレンタインと申しまして……」 「え、ちょっ……」 　イロケムシがあたふたと話を遮った。 「ヴィンセント……？　ヴィンセント・ヴァレンタイン？」 「はい、ぼくはヴィンセント・ヴァレンタインです」　 　そのガキは、はっきりとそう言い切ったのだ。少しくせのある黒髪が、さらさらと肩口に遊び、紅の瞳はぼんやりと蠱惑的な輝きを秘めている。 　言われてみればヴィンセントの特徴そのものを有しているのだ。 「ヴィンセント……　た、確かに容姿はそっくりだよね、セフィロス」 「……ああ」 「ええと、ヴィンセント？　君はいったいどこから来たのかしら？」 　イロケムシがこの上なくやさしく丁寧に訊ねた。 「いえ、普通に自宅で休んでいたと思うのですが……目が覚めたらこの場所にいました」 （ねぇ、これって、レオンやラグナさんみたいな空間移動？） （いや、待て。ヴィンセントがこんな小さなガキってことは、空間だけじゃなくて時間もズレてんだろ） （身体だけが小さくなったってことじゃなくて？　ああ、でもそうしたら記憶は普通にあるはずだよね？） （今の時点では何もわからんな。身体が幼くなるとともに、記憶もその年代まで戻っている可能性も捨てきれない） （原因は何なの？　まさか、あの薬なんてんじゃあ……） （いや、あいつは間違いなく興奮剤だろ。おまえだって、昨夜のヴィンセントの様子を見たならわかるだろうが！） （そ、それはそうなんだけど……）       ★       「あの、すみません」 　ひそひそ話の真っ最中に、声を掛けられ、思わずオレたちはびくりと背をすくませた。」 「あ、ああ、なんだ？」 「ここはあなた方のおうちなのですね。なんという場所なのでしょうか？」 「コスタ・デル・ソル。常夏の国だ。おまえも聞いたことくらいあんだろ」 　オレはそう言った。 「はい……行ったことはありませんでしたが」 　慎重にヴィンセントは頷いて見せた。これくらいの年のガキなら、怯えて泣き出してもおかしくはないのに、彼は用心深く静かにしていた。 「あ、あの……すみませんが、なにか着替えをお借りできませんか？　ぼく、家に帰らなくちゃ」 「あ、あのね、ちょっと待って！　君に話しておかなきゃならないこともあるし……　うん、まずはお風呂に入って着替えようか」 「でも……」 「いいからいいから。ほら、行こう」 　そう言って、イロケムシは細身の少年の手を取った。 「あ、あれ……？」 「どうしたの？」 「なんだか少し歩きにくくて……　足の間から何かベトベトしたのが……」 「…………」 　イロケムシは血相を変えると、ツカツカとこっちまで戻ってきやがり、スリッパでスパコーンとオレの頭を殴りやがった。 「痛てッ！　なにしやがる、このイロケムシ！」 「あ、あの、どうかしたんですか？」 「ううん、何でもないの。早くお風呂に行こう！　よいしょっと」 　そういうと、奴はヴィンセントをひょいと抱き上げ、そのまま風呂場に姿を消した。