〜　銀　世　界　〜

〜コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家〜

＜５＞

ヤズー

「ごきげんよう、女神。相変わらず素敵だね」 「……開口一番がそれかよ」 　ぼそりと兄さんが突っ込んだ。 「寒かっただろう、ジェネシス……　ああ、こんなに雪を被って……　だから迎えに行くといったのに……」 　ヴィンセントが、彼の髪に付いた白いものをそっと振り払う。そんな何気ない所作さえも、穏やかで緩やかなのだ。 「これくらいなんともないよ。それに近くまでタクシーだったから。さすがに住宅地の方までは、積雪で入って来れなかったけど」 「さぁ、上がってくれたまえ。お風呂が沸いているから」 「いや、別にそこまではいいよ」 「ダメだ。きちんと身体を暖めてからだ。油断すると風邪を引いてしまうぞ。さぁ、早く早く」 　長身の背中を押してせっつくヴィンセント。 　かれは、他人の面倒を見ているときが一番楽しそうだ。 　 　ジェネシスも気を使ったのか、手土産とばかりに大箱一つ担いできた。 　彼だからこの悪天候の中、大した負担もなく持ち運べたのだろうが、常人には不可能であろうほどの大きさだ。 　木箱いっぱいの食料と酒を、きちんと倉庫に運び込んだ後に、勝手知ったる足取りで風呂場に行こうとした。   　支配人さんとジェネシスが、出会ったのはこのときが初めてだった。 　ジェネシスの反応が興味深かったので、俺も良く覚えている。 　 　たしか、このとき、支配人さんは、ヴィンセントと一緒にキッチンにいたのだが、そこから彼が居間に戻る出会い頭だった。       ★       「あ……」 「あ、ああ、失敬。先客が居られたのだね」 　そつなく場をつなぐジェネシス。 「ああ、ごめん。まずは紹介しなくちゃ」 　俺は支配人さんの側によると、にこやかに紹介してやった。 「ジェネシス。彼はノースエリアでクラブを経営しているんだ。我々の友人で……　セフィロスの特別な人」 「へぇ……」 　とジェネシスの瞳が興味深げに細められる。もちろん、それをあからさまに現すような不躾な態度は取らない。 　支配人さんは、この上なく上品に微笑すると簡単な自己紹介をして頭を下げた。 「俺はジェネシス。セフィロスとは古い友人なんだ。その流れで、こちらの皆さんとは、親しく交際させてもらっている。よろしく」 　そう言って握手を交わすと、さっそくというように言葉を続ける。 「しかし……君の店を知らなかったとは、俺としたことがうかつだったな」 「フン、まだまだ、もぐりだな、ジェネシス。繁華街とはいえ、あの辺りは一等地だ。店のレベルが違う」 　そう言って、話に加わってきたのはセフィロス当人だった。倉庫に安置した酒の物色をしていたらしい。 　好みのものを二、三本、手にしてきている。 「セフィロス。おまえがそのお店に連れていってくれればよかったんだよ。俺たち親友だろ」 「気持ち悪ィんだよ、テメェは！」 「おまえは本当につれないねェ。それじゃ、綺麗な黒髪の支配人さん。失敬してお湯をいただいて参ります」 　終わりの言葉だけ妙に丁寧にそういうと、ジェネシスは浴室へ姿を消したのであった。   「……華やかな方ですね」 　誰にともなく、支配人さんがつぶやいた。 「あー、やっぱね。支配人さんにもそう見えるんだねェ〜。どぉ、ああいうタイプは？　好み？　それとも苦手？」 「ヤズー……よしなさい、そんな明け透けに……」 　茶を運んできてくれたヴィンセントが眉を顰める。 「アハハハ、ごめ〜ん。でもさ、支配人さんって仕事柄いろいろな人見てきてるでしょ？　ジェネシスなんかはどう映るのかなって」 「いえ……とても感じのいい、洗練された雰囲気の方ですね。趣味人風……といいますか」 　言葉を選んで穏やかに、支配人さんは言った。 　趣味人……というのなら、支配人さん自身だとてそうだろう。 　ジェネシスと支配人さん、しばらくはここで共同生活になるわけだが、双方退屈せずに済みそうに見えた。