〜　午　睡　〜

〜コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家〜

＜１０８＞

ヤズー

「はぁっ……はぁっ……　ここは……コスタ・デル・ソル……？」 「もちろんだよ。コスタ・デル・ソルの俺たちの家だよ」 　何を馬鹿なことを思ったが、敢えて、彼の言葉を復唱してみせる。 「……何も……悲しいことは起こっていない……」 「そのとおりだよ。昨日までとまるきり変わらない。ちょっと退屈なくらい平穏な毎日だけどね」 「…………」 「ええと、お湯を沸かしてちゃんと入ったほうがいいかな。身体、まだ冷たいままだね」 「…………」 　惚けた表情のまま、床の一点を見つめるヴィンセント。いや、彼の瞳には実際のところ、何一つ映っていないのだろう。 「……ヴィンセント？」 　……参ったな。後遺症があるかもしれないとは聞いていないのだが。 　ヴィンセントの治療はかなり円滑に進み、問題なく完了したはずだ。むしろベッドにつながれているのは、俺のほうなのだ。 　この家に戻ってきてから、かなり元気になってくれたと安心してくれていたのに。 「……ヴィンセント、大丈夫？　やっぱりちゃんと身体を温めよう？」 「……いや……だいじょう……ぶだ……」 「ダメダメ。そんな真っ青な顔をして。あなたがそんな様子じゃ、ジェネシスが救急車呼んじゃうよ」 　冗談めかしてそう言ってやると、ヴィンセントの細い身体がビクンと竦んだ。 「ジェ……ジェネシス……　ジェネシス……は？」 「え？　ジェネシス？　どうだろ、居間じゃないなら、中庭か、サンルームかなぁ」 「ジェネシス……」 「彼がどうかしたの、ヴィンセント？」 　青ざめた面持ちで、彼の名をつぶやくヴィンセント。その様子を不思議に思って、俺は問い返した。       ★       「失礼、ヤズー。さっき、女神の声が聞こえたみたいなんだけど……」 　廊下の向こう側から、声が聞こえてくる。ジェネシスもヴィンセントの悲鳴を聞きつけたのだ。きっと心配で飛び込んできたいところなのだろうが、理性で配慮しているらしい。 「あ、う、うん、ちょっとね……」 　ヴィンセントを目の前になんて答えればいいのか。俺は返答に窮した。 　だが、それも一瞬のことであった。 　ヴィンセント本人が、びしょ濡れの姿のまま、ふらふらと立ち上がったのだ。 「ヴィンセント、あぶない！　ダメだよ、急に動いちゃ！」 　思わず、俺はそう叫んだ。 　きっとその言葉が導火線になったのだろう。とうとう、我慢していられなくなったらしい。 　ジェネシスは、 「失敬！」 　と、謝罪を口にすると、扉を開け放ち、こちら側へ入って来た。   「……ッ！?　ヴィンセント？　どうしたんだい？」 「いや……ちょっと俺にもよくわからないんだよ。どうも普通の状態じゃなくて……」 　よろけるヴィンセントを支えながら、本人には聞こえないようにそう答えた。 「…………ッ！」 　ジェネシスが姿を現した途端、彼の細い身体がビクッと反応した。 「ジェネシス……　ジェネシス……！？」 「女神……？　どうしたんだ？　具合でも……」 　真剣なジェネシスの声は、途中で強制終了させられた。 　俺の腕をすり抜けたヴィンセントが、彼に抱きついたからだ。 「め、女神？　どう……」 「ジェネシス……　ジェネシス……」 　ふたりは、ずいぶんと体格が違うから、ヴィンセントがしがみつくという形ではあったが、彼はてこでも腕を放そうとはしなかった。 「女神……　大丈夫、落ち着いて話をしてごらん」 　ジェネシスは膝立ちの格好の彼に合わせ、腰をかがめて背を抱きかかえる。もちろん、シャツもパンツもびしょびしょに濡れてしまうが、ジェネシスにとってはどうでもよいことらしかった。 　困惑した風な面持ちは、ヴィンセントへの心配からだろう。 「女神……？」 「ジェネシス……！　ジェネシス……ッ！」 　ヴィンセントの細くて長い指にぐっと力が入る。関節が白くなるほど強く。 「落ち着いて……何も心配はないからね」 「ジェネシス……ジェネシス……！ああ、よかった……　こっちが……本物だ……」 「『本物』？　おやおや、どこかに俺の偽物がいるのかな？　君の目の前にいる男は、まちがいなく女神の熱狂的な信奉者だよ」 　ジェネシスの軽口も通じない。ヴィンセントの様子を見ていると、何かにひどく怯えているように感じられた。