〜　午　睡　〜

〜コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家〜

＜５４＞

夢の中のジェネシス

「……セフィロスにあこがれる者は多い。彼の愛しているチョコボっ子でさえも、憧憬の念から、この神羅カンパニーに入社してきたくらいだ」 「ああ、そう……らしいな。クラウド本人がそう言っていた」 　静かに女神は頷いた。 「……セフィロスはいつもひとりだった。周りを取り巻く人間が多ければ多いほど、その有り様は顕著だったんだ」 「いや……だが、君とアンジールがいるだろう？　少なくとも君らだけは特別だったはず……」　 　そんなふうに言いかけた彼の先を、俺は制するように言葉を重ねた。 「そうだね。確かにその他大勢よりは近しい存在だろうとは思うよ。……だが、俺も数年前から、セフィロスと一緒に居るけどね。……君に見せたような無防備な姿を、一度も見たことはないよ」 「ジェネシス……」 「ああ、すまない。そんな顔をしないでくれたまえ。決して俺は不快に思って言っているのではないのだから」 　困惑した様子で眉をひそめた彼を、早口に宥めた。 「ただ、セフィロスがあんなふうに、人になつくのを初めて見たのでね。もしかして、君たちはどこかで面識でもあったのかなと考えたんだ」 「……いや……初対面だ」 「やはりそうなんだな。……ということは、俺の愛する人は、初対面のワガママ自己中男さえも、魅了してしまうほど素敵な人なんだな」 「ジェ、ジェネシス……　もう、よしてくれたまえ、は、恥ずかしくて聞いていられない！」 　そういうと、彼はさっさと立ち上がり、茶器を片づけだした。 　俺としては感じたことをそのまま口に出しているのだが…… 「さぁ、もう、時間も遅い。先に風呂に入ってくれたまえ。私はベッドメイクを済ませておくから」 　そう言った途端、自らが発したベッドメイクという単語に反応したのか、慌てた用に俺にローブを押しつけてきた。 「ま、間に合わせで済まないが、私のものを使ってくれたまえ。それは少し大きめだから、君でも着られると思う。で、では……」 「ふふ、すまないね。ありがたくお借りするよ」 　これ以上、側でつきまとっていたら、一方的に困惑させるばかりだろう。 　俺は素直にタオルとローブを借り、風呂に入ることにした。       ★       「これはうらやましいくらいに、広いバスだな……」 　思わず俺はそうつぶやいていた。 　俺やセフィロスの部屋も、このエグゼクティブタワーにあるが、ヴィンセントの住むフロアは、完全に上級管理職用の仕様になっているらしい。 　リビングもダイニングも十分な広さがあったが、ここバスルームに至っては、あきらかに俺たちの部屋とは造りが異なっていた。 　角部屋だから壁側にはぐるりと窓がある。 　ガラス張りの壁面からは、ネオンの浮かんだ海岸線も見渡せる。天の星が瞬く様子など、まるでプラネタリウムを眺めているようだ。 　バスルームに比例して、浴槽自体も広い作りだ。 「なんだ……これなら、ふたりでもゆっくり入れそうじゃないか」 　なんなら、彼を呼びに行こうかと思ったが、やはり思いとどまる。 　女神は極度の照れ屋だし、肉体へのコンプレックスも強いと言っていた。俺は全くそうは思わないんだが、彼の心情に鑑みるのは当然の配慮だ。 　 　風呂好きの俺は、いくらでも長湯ができるが、今夜のところはさっさと上がることにする。もちろん、身体中、ごしごしとこれでもかと洗いまくったけど。 　同じベッドで休ませてもらうのだから、できるかぎりの気配りをしようと思ったのだ。 　……そういや、セフィロスは二日酔いの泥酔状態で、ヴィンセントに拾われたと言っていた。当然風呂になど入る余裕はなかったろうから……酒くさいままで、彼の寝台に倒れ込んだというのだろうか。 　……なんだか、妙に不愉快になってきた。   「やれやれ……あの天然男にヤキモチとは……情けないぞ、ジェネシス」 　ひとりごちる。 　俺は、丁寧に髪の水気を拭い、彼から借りたローブを身に纏った。 　コットン地のそれからは、石けんの香りがする。 　香水などの人工的な香りでないのが、なんだかひどくヴィンセントらしいと感じた。