嗚呼、吾が愛しの君。

〜コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家〜

＜１３＞

セフィロス

『こちらクラウド、こちらクラウド、銀髪連合軍、どーぞ！』 「……普通に話せ、ボケナス。なにが銀髪連合軍だ。……状況を教えろ」 「兄さ〜ん！あのね、僕たちね！　もうミッドガルに居るんだよ。中央塔の近くに隠れてんの〜」 「おい、カダージュ！俺にも貸してよ！　あ、兄さん？　俺、ロッズ！　あのね、今ね、ヤズーが……] 「すっこんでろ、クソガキども！　おい、イロケムシ、ふたりを押さえとけ！　クラウド早く言え、時間がない！」 『はいはい。予定通り陸上部隊は発進している。後２０分も経たずに神羅ビル入りできるはずだ。俺はもちろん、フェンリルで地上から直で乗り込む。飛空部隊は居るがどちらかというと、地上戦の援護と指揮だな』 「ＤＧソルジャーの本拠地は？　例の場所で間違いないのか？」 『うん。この前話したとおり。リーブが……ＷＲＯの局長が言ってたから間違いないはず。神羅ビルの地下研究室だよ。それからディープグランドっていうの？」 『よし、わかった』 「ツヴィエートも各地に散っていたが、今はミッドガルに集まりつつあるらしい。蒼のアスールっつーのを、見たヤツが居る』 　クラウドのガキが、耳慣れない言葉を口にした。 　 「蒼のアスール？　なんだ、そいつは」 『だから、ツヴィエートのひとりだよ。蒼い服でも着てんじゃねーの？　なんか知んないけど狼男みたいな巨人なんだってよ。７番街の廃棄になった列車置き場で、姿を見た隊員がいるんだ』 「……ったく使えんガキだな、おまえは！　それで、ヴィンセントは？」 『それがわかりゃ苦労しないよ！　もう！使えないのはリーブだよ……あのオヤジ！ＷＲＯの局長のくせにヴィンセントの動きもわからないなんて！』 「おまえに隠してるだけなんじゃないのか？」 『それはないと思う。真空飛び膝蹴りして聞き出したから』 　……やれやれ、ガキのやることは直接的な実力行使だ。 　 『でも、今日、ヴィンセントも、神羅ビルに降り立ったのは間違いないはずだよ』 「……中央塔ということはないか。あそこにもそれらしい資料や研究施設があったろう」 『……え……そ、そうなの……ど、どうなんだろ……俺は神羅ビルのことしか考えていなかったから……』 「中央塔に立ち寄ってから、神羅ビルに移動する可能性は十分にあるな。よし、おまえはそのまま神羅ビルに向かえ。地下研究室へ直行しろ。ああ、まぁ……可能ならば、な」 『なにソレ。俺のことバカにしてんのッ？　ヴィンセントに会うまで倒れるわけないだろッ！　俺を誰だと思ってるんだ』 「『銀髪軍団』の下っ端、金髪チョコボだろ」 『うるッさーいッ！　もう怒ったぞ、セフィ！　俺のほうが絶対先にヴィンセントを見つけ出してやる！　愛の力を見くびるなッ！　いいか、俺は二度とアンタに遅れを……』 　ブツッ！ 　 「あ〜あ、いきなり切っちゃって。いいのォ？　セフィロス」 　相変わらずののんびり声で、ヤズーが笑った。 「ガキが喚きだしたから切ったまでだ。それよりまずは三手に別れるぞ。イロケムシ、貴様は中央塔に回れ。ガキふたりは列車墓場を確認しろ。……オレはそのまま神羅ビルに行く。ツヴィエートらしきものに遭遇したら、逃がすな。その場でケリをつけろ。生かしておくと後々面倒だ」 「もちろん」 「うんッ！」 「まかせて！」 　三人三様に返事をする。 　 　存在の割れているツヴィエートとやらは、さきほどクラウドが言っていた『蒼のアスール』。『狼男のような巨躯の人物』だそうだ。そしてヴィンセントに怪我を負わせたという女……真紅な衣装を着た巨乳女が居る。 　……もちろん、オレたちの与り知らない連中だって、まだいるだろう。 　 　だが、今は考えている時ではなかった。 　　 「よし、行くぞ。しくじるなよ、クソガキども！」 「嫌だなァ、誰に向かって言ってるの？　セフィロス」 「おまえらだ、おまえら」 「失礼しちゃうね。さて、出ようかな……」 　ヒュッと風を切ってヤズーが飛び出した。 　黒煙を吹く空に、銀の髪が妖しく煌めく。 　 「そんじゃ、僕たちも行くか！　足引っ張るなよ、ロッズ！」 「偉そうに言うなッ、カダージュ！」 「おい、貴様ら！　子供のケンカはヴィンセントが帰ってからにしろ！」 　そう一喝してやると、ふたりは素直に「はぁい」と応じ、飛び去った。 　チビガキ・カダージュが最後まで、不満げに頬を膨らませていたのは気に入らなかったが、今はそんなくだらないことに心を煩わされている場合ではない。 　 　 　……ヴィンセント。貴様は今どこに居る……？ 　答えが無くともかまわない。最期におまえが行き着く場所……そこの見当さえついていれば、いずれ落ち合えるはずだ。 　……貴様が先に死ななければな。 　 　ＤＧの温床。 　最強のＤＧソルジャーの眠る、最下層の研究所……ディープグラウンド。 　おまえは間違いなく、その場所を突き止め、歩みを進めているはずだ。 　　 　……死ぬなよ、ヴィンセント…… 　ふたたび、そのマヌケ面をオレの前にさらしてみせろ。 　 　すぐ……迎えに行く。