In the middle of summer

〜コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家〜

＜１２＞

クラウド・ストライフ

俺は最低だと思う。 　ああ、俺は最低野郎だ。 　 　ヴィンセントのことが心配だ。心から彼のことを想っている。 　だが、俺の『彼のための心配』は、結局『俺』のためでもあるのだとわかっている。 　 　一日でも早く……できることなら、もう今すぐにでも、あの紅い瞳で俺を見つめて欲しい。 「愛してる、クラウド」って、耳元で言って欲しい。 　髪を撫でて額にキスして欲しい。 　 　そして、ヴィンセントの黒髪を指で梳いて、薄い耳朶を噛み、細い首に口づけてみたい。 肉の薄い肌に痕をつけて、自分のものなのだと……確認したい。   　ほんの半月ばかり触れ合っていないだけなのに。 　俺の心と身体はこんなにも飢えている。 　 　喉が渇いているわけではないのに、身体がカラカラに干上がっているような気がする。 　ああ、そうなんだ、と思う。 　このときの俺は、少しどこかおかしかったのだろう。 　 　普通なら、そんなこと絶対にしようと思わなかっただろう。いや考えつきさえもしなかったはずだ。 　でも、どうしても、今……今すぐ、そう今夜にでも、ヴィンセントの細い指で頬を撫でて欲しかった。背中を抱きしめて俺の名を呼んで欲しかったのだ。 　 　 ★ 　 　　 　ヤズーたちとヴィンセントが部屋に引き取った後、俺もすごすごと自室に戻った。長湯する気にもなれず、頭からシャワーを浴びて身体を洗う。 　機械的に入浴をすませた俺は、真っ暗な自室のベッドに潜り込んだ。 　もう、なにも考えたくなかった。何か考えても、どうせ最期はヴィンセントに行き着くのだから。 　　 　先ほどの悪ふざけ……セフィロスの入った『ヴィンセント』は、驚くほど色っぽかった。 　もちろん、人の悪いセフィロスが、わざと俺の歓心を買うようにしむけたのだろう。だが、わずかに上目遣いで、眉を寄せて……開いたシャツから薄い胸が見えて……   『……キスして……クラウド……』 　 　その言葉を口の中で繰り返してみた。そっと……舌先で味わうように。 　するとドッドッドッと胸が鳴り、腹の奥が熱くなってくる。 「キた……！」という感じがする。……もちろん下半身に。 　 　ああ、ここから先のことは、死んでもヴィンセントには言えない。 　セフィロスのいうとおり、しょせん俺は、性欲に惑うガキということなのかもしれない。 　 　俺はほとんど夢遊病者のように、ゆらゆらと起きあがると部屋を出た。 　一応、ベッドに入って１，２時間経った頃だと思う。 　もちろん、廊下は真っ暗で、人の気配はない。 　 　俺はずるずると壁にもたれかかりつつ、セフィロスの部屋へ向かった。 　そこには、『ヴィンセント』が眠っているはずだ。 　 　もちろん、彼はドアに鍵などかけていない。軽く扉を押すと、それはキィィと音を立てて薄く開いた。 　 　……きっと、ここまで読んだ人は、俺がなにをしようとしたか気付いてしまうだろう。 　 　そうだ、俺はバカなんだ、大バカなんだと思う。 　 　俺はセフィロスの部屋……この家の中で一番豪奢なつくりの洋間を開くと、そっと中に滑り込んだ。 　彼に宛われた部屋は、二間つづきの客室で、サニタリールームも付いている。 　ベッドは、窓際に設置され、出窓には花瓶が備えてあり、綺麗な花まで飾ってある。 　もちろん、セフィロス自身がこのように身の回りを整えたわけではない。ヴィンセントの気配りだ。 　 　大きめの寝台に、細い『ヴィンセント』の身体が横たわっている。淡く月明かりに映し出され、幻想的な美しさだ。 　もちろん、中身はセフィロスだとわかっていても、こうして眠っている姿は、俺のヴィンセントそのものだった。 　 「……？　む……？」 　人の気配に気付いたのだろう。『ヴィンセント』の姿のセフィロスが、鬱陶しげに瞳を擦った。 　 「……だれだ……？」 「…………」 「クラウド……？」 　『ヴィンセント』の低く少し掠れた声が俺の名を呼ぶ。 「……あ」 　バカみたいに、声をあげる俺。 　 「あ、あの……」 「なんだ、どうした……」 「あ、あのッ……」 　『ヴィンセント』の双眸が俺を見つめる。背後から追い立てるように月明かりが差込み、彼の紅い瞳をときおり金色に煌めかせる。 　 「『ヴィンセント』……ッ」 　俺はセフィロスにそう呼びかけた。 「はぁ？　寝ぼけてんのか、ガキが。オレは……」 「わかってる、わかってるよ！　でも、でも、俺……もうッ！」   　わがままでヘタレなクラウド・ストライフ。 　我慢の効かないクソガキ。 　 　どう罵られても言い返すことはできない。そんな愚行を俺はしでかしている。 　 　俺は『ヴィンセント』の両腕をぐいと握りしめ、そのままベッドに押し倒した。