　

　

In the middle of summer

～コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家～

＜１５＞

　

　クラウド・ストライフ

　

　

　

　

　

　……そのときであった。

　そんなところに花瓶があったことなど、俺はとうの昔に失念していた。

　

　俺の腕は、バカラの花瓶をはじき飛ばしていたのだ。

　

「あッ！」

「なッ？」

「ヴィ……」

　俺は彼の名を、呼び終えることさえ出来なかった。

　

　ガツン！という重い音……

　そして、バシャッ！と水しぶきを立て、花びらと水が『ヴィンセント』の裸体の上にぶちまけられた。

「あああッ！　セ、セフィ？　セフィ！　大丈夫かッ？」

　俺は大あわてで、重い花瓶をベッドサイドへ退かし、『ヴィンセント』の細い身体を抱き上げた。さっきのにぶい音は、バカラの花瓶が彼の頭へぶつかった音だ。

　ただでさえ、おかしな現象に見舞われている彼に、これ以上衝撃を与えるなど、考えただけで恐ろしい。

　　

「ど、どうしよう、き、救急車？　あ、頭……血は……？」

　情けなくも抜け作男のように、ひとりで大騒ぎしてしまう。ヴィンセントにもし万一のことがあったら、俺は自分を許せない。

　気の毒なほど華奢な裸体を、ふたたび抱え上げ、髪に手を差し込む。

「ええと、右のほうだったよな……こ、この辺……？」

　いつ、ぬるりとした血液の感触が指に触れるか、恐怖しつつも、俺はそろそろと手を側頭部へずらしていった。

　

「ん……あ……？」

　半開きの唇から、小さな声がこぼれ落ちた。

「ヴィ……セフィロス？　セフィ、しっかり！」

「…………？」

「セ、セフィ？　ご、ごめん、頭、平気？　痛くない……？」

「…………」

　無言のまま、ぼうっと惚けているセフィロス。

　その姿に、恐怖が徐々に形を成してゆく。

　

「へ、変なトコぶつけちゃったのかな……あ、あのセフィロス？　俺のことわかる……？　しっかりして？」

「……クラウド？」

　『ヴィンセント』が掠れた声でつぶやいた。

「う、うん、そうだよ、よかった、セフィ！　ぼうっとしてるから、俺、てっきり打ち所が悪かったんじゃないかって……」

「……打ち所……？　セフィ……セフィロス？」

　ぼんやりと俺を見上げる『ヴィンセント』。

「ね、ねぇ、ホント、大丈夫？　他にどっか痛くない？　ごめん、本当にごめんね」

「……いや……あの……よくわからないのだが……」

「覚えてないの？　ほら、俺と一緒に……」

「……ここは？　私の部屋ではないな……なぜ、クラウドがここに……あああッ！」

　惚けたように辺りを見回していた『ヴィンセント』が、突如、悲鳴をあげた。

　

「なっ……何だ、この姿は……どうして……ふ、服は？　なんでクラウドがここにいるんだ？　私は……？」

「え……ちょっ……」

「なにか……は、羽織るものを……」

「え、あ、う、うん」

　とりあえず、さきほど『ヴィンセント』からひん剥いたローブを拾って手渡した。

　大急ぎで肌を隠す『ヴィンセント』。

「ど、どうしたのだろう……私は自分の部屋で休んでいたのだが……」

「……セフィ？　何言ってるの？」

「……？　セフィロス？　……いや、私はヴィンセントだが……」

　

「……え？」

　

　俺はゆうに一分は固まっていた。

　そして、恐る恐る口を開く。

　

「……あ、あの……ヴィンセント？」

「……あ、ああ」

「セフィロスじゃなくて……？」

「ああ」

「…………」

「戻れた……ようだな。なにがどうなったのか……よくわからないのだが……」

　ヴィンセントは不思議そうに、きょろきょろと部屋の中を見回す。そしてクシャン！と小さなクシャミをした。

「あ、ああ、大丈夫？　ごめん、タオル、タオル……」

「……あ、花が……」

　ヴィンセントは、素肌にこぼれ落ちていた花弁をつまみ上げた。

「ご、ごめんね、花瓶、ヴィンセントの上に倒しちゃって……」

　

　俺は真っ白になった頭で、なんとか言い訳を考えていた。

　いくら世間ずれしているヴィンセントだって、落ち着いてくれば、この状況を理解してしまうだろう。

　どうしよう、どうしよう、俺……

　

　俺は、一生のうち五指に入るであろうピンチにあわてふためいた。

　そんな状況にさらに追い打ちがかけられる。

　

　ドガガガガガガガガガガガガッ！

　と、廊下をとどろかせる足音。

　

　次の瞬間、ドアが壊されるような勢いで、ドカンとぶっ叩かれた。

　

「おらぁぁぁぁぁぁぁぁぁッッッ！！！　開けろ、クソガキーッ！」

　

「あ、あああ……セ、セフィ……」

「セ、セフィロスか……？　ど、どうしたというのだろう……」

　とぼけたことをつぶやく、天然のヴィンセント。

　その間にも、ゲシゲシと扉を蹴り飛ばすセフィロス。

　

「いい度胸だ、この野郎ッ！　覚悟はできているんだろうなーッ！！！」

「あわばばばば」

　俺は今さらながらに、おのれのしでかした愚行に震え上がった。

「クラウド……？　どうした？」

「ど、どどどどどどうしよう……」

「……？」

　ふんわりと小首をかしげて、ヴィンセントが俺を見つめる。

　

　ガンガンと扉を叩き付ける音。

「開けろーッ！　貴様ーっ！　ブッ殺されたいかーッ！」

　

「ク、クラウド……なにやら怒っているようだが……」

「あ、あの……お、俺……ごめん……もう、どうしよう……」

　

　

　この後のことは、読者の想像にまかせようと思う。

　……というか、とてもじゃないが、口にする勇気がない。

　

　兎にも角にも、俺は筆舌に尽くしがたい罰を受けた……とでも言っておこうか。

　やはりセフィロスはセフィロスで……もと神羅の英雄で、ひどく強くて乱暴で意地が悪くて残酷で……

　

　俺はもう二度と、馬鹿な真似はすまいと自身に誓った。

　それだけ言い添えておくことにする。

　

　いずれにせよ、このとりかえばや物語の原因は解明されなかった。あえて挙げてみるのなら、どちらも頭に強い衝撃を伴った拍子に発生した……それくらいのことしかわからない。

　

　ここまでで終えてしまおうかとも考えたが、それではさすがに片手落ちだろう。

　あの夜の続きは、まだまだ書けそうにないが、あの後の経過を記しておこうと思う。

　

　悪いが、あまりハッキリ思い出したくないから、俺たちのやり取りだけ。



In the middle of summer
～コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家～
＜１５＞

クラウド・ストライフ

……そのときであった。　そんなところに花瓶があったことなど、俺はとうの昔に失念していた。　　俺の腕は、バカラの花瓶をはじき飛ばしていたのだ。　「あッ！」「なッ？」「ヴィ……」　俺は彼の名を、呼び終えることさえ出来なかった。　　ガツン！という重い音…… 　そして、バシャッ！と水しぶきを立て、花びらと水が『ヴィンセント』の裸体の上にぶちまけられた。「あああッ！　セ、セフィ？　セフィ！　大丈夫かッ？」　俺は大あわてで、重い花瓶をベッドサイドへ退かし、『ヴィンセント』の細い身体を抱き上げた。さっきのにぶい音は、バカラの花瓶が彼の頭へぶつかった音だ。　ただでさえ、おかしな現象に見舞われている彼に、これ以上衝撃を与えるなど、考えただけで恐ろしい。　　「ど、どうしよう、き、救急車？　あ、頭……血は……？」　情けなくも抜け作男のように、ひとりで大騒ぎしてしまう。ヴィンセントにもし万一のことがあったら、俺は自分を許せない。　気の毒なほど華奢な裸体を、ふたたび抱え上げ、髪に手を差し込む。「ええと、右のほうだったよな……こ、この辺……？」　いつ、ぬるりとした血液の感触が指に触れるか、恐怖しつつも、俺はそろそろと手を側頭部へずらしていった。　「ん……あ……？」　半開きの唇から、小さな声がこぼれ落ちた。「ヴィ……セフィロス？　セフィ、しっかり！」「…………？」「セ、セフィ？　ご、ごめん、頭、平気？　痛くない……？」「…………」　無言のまま、ぼうっと惚けているセフィロス。　その姿に、恐怖が徐々に形を成してゆく。　「へ、変なトコぶつけちゃったのかな……あ、あのセフィロス？　俺のことわかる……？　しっかりして？」「……クラウド？」　『ヴィンセント』が掠れた声でつぶやいた。「う、うん、そうだよ、よかった、セフィ！　ぼうっとしてるから、俺、てっきり打ち所が悪かったんじゃないかって……」「……打ち所……？　セフィ……セフィロス？」　ぼんやりと俺を見上げる『ヴィンセント』。「ね、ねぇ、ホント、大丈夫？　他にどっか痛くない？　ごめん、本当にごめんね」「……いや……あの……よくわからないのだが……」「覚えてないの？　ほら、俺と一緒に……」「……ここは？　私の部屋ではないな……なぜ、クラウドがここに……あああッ！」　惚けたように辺りを見回していた『ヴィンセント』が、突如、悲鳴をあげた。　「なっ……何だ、この姿は……どうして……ふ、服は？　なんでクラウドがここにいるんだ？　私は……？」「え……ちょっ……」「なにか……は、羽織るものを……」「え、あ、う、うん」　とりあえず、さきほど『ヴィンセント』からひん剥いたローブを拾って手渡した。　大急ぎで肌を隠す『ヴィンセント』。「ど、どうしたのだろう……私は自分の部屋で休んでいたのだが……」「……セフィ？　何言ってるの？」「……？　セフィロス？　……いや、私はヴィンセントだが……」　「……え？」　　俺はゆうに一分は固まっていた。　そして、恐る恐る口を開く。　「……あ、あの……ヴィンセント？」「……あ、ああ」「セフィロスじゃなくて……？」「ああ」「…………」「戻れた……ようだな。なにがどうなったのか……よくわからないのだが……」　ヴィンセントは不思議そうに、きょろきょろと部屋の中を見回す。そしてクシャン！と小さなクシャミをした。「あ、ああ、大丈夫？　ごめん、タオル、タオル……」「……あ、花が……」　ヴィンセントは、素肌にこぼれ落ちていた花弁をつまみ上げた。「ご、ごめんね、花瓶、ヴィンセントの上に倒しちゃって……」　　俺は真っ白になった頭で、なんとか言い訳を考えていた。　いくら世間ずれしているヴィンセントだって、落ち着いてくれば、この状況を理解してしまうだろう。　どうしよう、どうしよう、俺…… 　　俺は、一生のうち五指に入るであろうピンチにあわてふためいた。　そんな状況にさらに追い打ちがかけられる。　　ドガガガガガガガガガガガガッ！　と、廊下をとどろかせる足音。　　次の瞬間、ドアが壊されるような勢いで、ドカンとぶっ叩かれた。　「おらぁぁぁぁぁぁぁぁぁッッッ！！！　開けろ、クソガキーッ！」　「あ、あああ……セ、セフィ……」「セ、セフィロスか……？　ど、どうしたというのだろう……」　とぼけたことをつぶやく、天然のヴィンセント。　その間にも、ゲシゲシと扉を蹴り飛ばすセフィロス。　「いい度胸だ、この野郎ッ！　覚悟はできているんだろうなーッ！！！」「あわばばばば」　俺は今さらながらに、おのれのしでかした愚行に震え上がった。「クラウド……？　どうした？」「ど、どどどどどどうしよう……」「……？」　ふんわりと小首をかしげて、ヴィンセントが俺を見つめる。　　ガンガンと扉を叩き付ける音。「開けろーッ！　貴様ーっ！　ブッ殺されたいかーッ！」　「ク、クラウド……なにやら怒っているようだが……」「あ、あの……お、俺……ごめん……もう、どうしよう……」　　　この後のことは、読者の想像にまかせようと思う。　……というか、とてもじゃないが、口にする勇気がない。　　兎にも角にも、俺は筆舌に尽くしがたい罰を受けた……とでも言っておこうか。　やはりセフィロスはセフィロスで……もと神羅の英雄で、ひどく強くて乱暴で意地が悪くて残酷で…… 　　俺はもう二度と、馬鹿な真似はすまいと自身に誓った。　それだけ言い添えておくことにする。　　いずれにせよ、このとりかえばや物語の原因は解明されなかった。あえて挙げてみるのなら、どちらも頭に強い衝撃を伴った拍子に発生した……それくらいのことしかわからない。　　ここまでで終えてしまおうかとも考えたが、それではさすがに片手落ちだろう。　あの夜の続きは、まだまだ書けそうにないが、あの後の経過を記しておこうと思う。　　悪いが、あまりハッキリ思い出したくないから、俺たちのやり取りだけ。