Radiant Garden

～コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家～

＜２４＞

レオン

「フン、聞けば聞くほどふざけた野郎どもだぜ。テメーらが勝手にノーバディとやらになったくせに、今度は他人の心を奪ってまで、キングダムハーツとやらを完成させる……か。まぁ、そんな連中の道理に従う必要もないだろう」 　吐き捨てるようにセフィロスが言った。 「同感だな、セフィロス。さすがに勝手が過ぎるというものだよ」 　ジェネシスが同意を示す。 「やっぱりオレの考えは変わらん。自警団に街の安全確保を任せろ。こっちはこっちで、自由に動くべきだ。……おい、レオン」 　いきなりセフィロスに名を呼ばれ、少々焦る。俺としたことがやや感傷的になっていたらしい。 「おい、ボケてんなよ。これからすぐにでも動くんだからな！」 「な、なんだ、セフィロス」 「１３機関の連中の居所を突き止められないのか？　それが無理でも、『空間のよじれ』が発生するときには、磁場が動くんだろ？　ならば、そいつを逆探知する方法はないのか？」 「え……あ、ああ。城のPCルームに、ホロウバスティオン全体を見回せるソフトが入っている。磁場の変化はそれで捉えられるが、街のほうはともかく、水晶の谷や城への道は、あまりにも不安定で、はっきりと割り出せるわけでは……」 「それなら話が早いじゃねーか。とりあえず、城に行くぞ。それまでの道すがらにでも、ノーバディだのなんだのを見られるかもしれないしな」 「セフィロス！　城の周囲はそれこそ、ハートレスにノーバディだらけだ。中にはボス級のものも居る。連中はいくら倒しても、数日後にはもう復活している。今は直接城には行かず、PCを遠隔操作しているんだ」 　現実的な状況を告げた。 　俺やクラウドならば、それでもなんとかすれば、城にたどり着くことができよう。だが、倒しても倒しても復活するハートレスやノーバディが相手では、ひたすら消耗戦を強いられるだけで、なんら得るものがないのだ。 　それでも、俺は何度か城へ行った。 　コンピュータ室の状態を確認するのもさることながら、もうひとりの『セフィロス』……そう、死の大天使と呼ばれる彼を捜しにだ。       ★       「だからこそ行くんだろ。こっちは四人いるんだ。消耗戦でもなんでも、とにかく周辺の化け物どもを一掃する。上手くすれば、１３機関とやらにお目にかかれるかもしれん。それにな……」 　セフィロスはそう言って、少し考えるような素振りを見せた。 「それに……どうもあの城……気にくわん。賢者なんとかが住んでいたんだろ？　そして今の１３機関はそいつの弟子どものノーバディだという……」 「ああ、賢者アンセムの城だ。もとはこの地を治めていたといわれている」 「弟子に背かれるような野郎だ。たいしたことはねぇ。……だが、その弟子ども……１３機関か……連中はあの城で研究を続けていたわけだ。少なくとも生身の間は」 　ゆっくりとセフィロスがつぶやく。 「そこを根城にしていたなら、なんらかの秘密が隠されていることだって考えられるだろ。そこへオレたちが、ズカズカ入り込んでいったら反応があるかもしれん。少なくとも昨日戦った男ならば、こっちがただの街の自警団だとは思わないだろうしな」 「それはそうだね……いずれにせよ、もっともひどいと言われる場所を見ておくことには賛成だよ。セフィロスのいうとおり、上手く行けば、何か手がかりがつかめるかも知れない」 　ジェネシスが同意を示した。彼は言葉も巧みだが、やはり元軍人なのだろう。まずは手応えを知りたいという様子で立ち上がった。   「よし、行くぜ。……ああ、レオン」 　わずかに声を潜め、セフィロスがオレの耳元で話しかけてくる。 「あの子はどうする？」 「クラウドのことか……？」 「たりめーだ。強いのは知っているが、万一、城で、死の大天使とやらに出くわしたら、まずいんだろう？」 「……ああ、クラウドはうち来てから、一度もひとりで城には行っていない」 「だろうな。今日は自警団からおまえが抜けるんだ。その代わりに、街のほうを頼んでおけ。主力がすべて城に行っちまうのはよくない」 「わかった、話をしてくる」 「どうもテメーは言葉が下手くそだからな。変に思われないよう、上手く言えよ」 　そういうと、セフィロスはさっさと部屋に戻っていった。ジェネシスもそれに従う。ふたりは帯剣帯刀していた。それらを取りに行ったのだろう。 　しかし……向こうの世界のセフィロスは思いの外、細やかな気遣いを見せる。 　クラウドを気に入ってのことだとは思うが、やや複雑な気分になる俺であった。