Snow White

〜コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家〜

＜４＞

クラウド・ストライフ

「ヤズー……クラウド……ちょっと……」 　ヴィンセントが、チビどもから離れて、そっと声を掛けてきた。 「これは……『白雪姫』の童話だな？　主人公の外見が私に似通っているというのは意外だが……」 「うん、さっきヤズーとそう言ってたの」 　俺は頷き返した。 　俺的には、この世界の白雪さんに会ってみたい。なんといってもヴィンセントのそっくりさんなのだ。どんだけ綺麗な女性なんだろう。 「でもさ……　この展開って、合っているようで間違ってるよね」 　とヤズーが口を挟む。 「確かに白雪姫は毒リンゴで眠ってしまうけど、さらわれるって場面はなかったと思うよ」 「……ああ、私の記憶でもそうだ」 「そうなの？　俺は何となく覚えてるだけだからなぁ。どんなストーリーだっけ？」 　そう訊ねた俺に、ヴィンセントがかいつまんで話をしてくれた。 　『この世で一番美しいのはだぁれ？』 　というフレーズは、誰でも一度くらい聞いた（読んだ？）経験はあるだろう。 　白雪姫の継母である、現王妃は彼女の美貌をねたみ、密かに暗殺しようとしたらしい。 　けなげな彼女を救ったのは、森に住む七人のクラウド……じゃない、こびとであった。 　こびとたちとの平穏な生活は永くは続かなかった。王妃は彼女を毒入りリンゴで葬り去ろうとするのだが……       ★       「ああ、うん、うん思い出した。確か、眠った白雪姫を王子様が起こすんだよね？」 「そう。それでハッピーエンド。安易かなとは思うけど、童話ってそんなもんだからね」 　とヤズーが言った。 「そうなのだ。白雪姫は毒のリンゴで眠ってしまう。だが、あの子たちが言うには、城へ連れ去られたということだ……」 　『あの子たち』って……ヴィンセントはすぐに『可愛い子供』扱いする。ただのこびとなのに。 「城って、あの塔が見えたところかしらね」 「……おそらく」 　とヴィンセントが頷く。市街地の方向だし、遠目で見えるあれだけ高い塔だ。たぶん、城の一部なのだろう。 「ああ、クソッ！　じゃあ、そこまで行って、その女を取り戻せば終了か？　もとの世界に帰れるのか！？」 　話に割り込んできたのはセフィロスだった。 「ちょっと……いらいらしても仕方がないでしょ。いずれにせよ、お姫サマは取り戻さなきゃならないけど、目下のところ、最大の問題があるよね」 　ヤズーがヴィンセントに相づちを求めるように話掛けた。 　すいませんね。どうせ、俺はまともにストーリーも覚えていませんよ。 「ああ……　この流れならば、まもなく登場するはずだな……」 「ねぇ、なんの話？　俺たちがそのお姫さまとやらを取り戻せば、めでたしめでたしじゃないの？」 　話が見えない俺は、少し苛立った口調でふたりに訊ねた。 　ヴィンセントとヤズーは顔を見合わせ、互いに軽くため息をついた。 「クラウド……　白雪姫のハイライトシーンは知っているか？」 「？　最後のめでたしめでたしじゃないの？」 「それは幸福なエンディングだ。ストーリーとしての山場は、王子の口づけで白雪姫が目覚めるシーンだ」 「あー、そっか。確かに盛り上がるよね」 　俺は素直に頷いた。深く考えずに。 「王子様の登場シーンは、この次の場面なんだよ。毒リンゴで仮死状態にあった白雪姫を、七人のこびとがガラスの棺に入れて埋葬しようとするんだ。そこに王子が通りかかるわけ」 「ふーん」 「わかる？　兄さん。王子は仮死状態の白雪姫と、運命の出逢いをしなければならないんだよ。それが唯一の恋愛フラグなわけ」 　ヤズーは、巷ではやりの恋愛シミュレーションゲームのような物言いをした。 「……だが、物語の筋書きに反して、白雪ちゃんが攫われちゃってるからね……」 　うーむと頭を抱えるヤズー。 「ど、どうしよう……　まさか、こんな状況に出くわすことになるとは……」 「じゃ、じゃあ、今からソッコーで白雪姫ちゃんを取り戻しにいけば？　お城にいるってわかってんだから」 　俺はそう言った。 　こびとどもが静かになったなと思ったら、セフィロスがものすごいガンを飛ばしている。 「……クラウド……　一口で城と言ったって、ものすごい広さだ。この世界に不慣れな我々が彼女を見つけ出すのは、非常に難しいだろう」 「そうだよねェ。事情を話して取り返すってのもまず無理だしね。黒幕が王妃なワケだから……」 「その……王子とやらに、事情を話して、待ってもらうというのはどうだ？　誠意を尽くして説明すれば……」 　基本的に人のよいヴィンセントが、善人全開の提案をする。 「……いや……それは……ちょっと……」 　ヤズーが苦笑混じりに返答しようとしたところ、人の悪いセフィロスがわりこんできた。この男は悪人の代表格のような粗暴な輩だ。 「アホか、おまえは。王子とやらは、その女に逢ったこともないんだろ。しかも見ず知らずのオレたちから、そんな話を聞かされて、素直に信じられるかっつーの」 「まぁ、セフィなら信じないよね、まず」 「なんだと！？」 「ク、クラウド……　いや……やはり無理か……　いささか都合の良い話だとは思っていたが……」 「都合良すぎだろ。常識的に考えろ」 　そんなふうに言われて、ヴィンセントはしゅんと意気消沈してしまった。