Snow White

〜コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家〜

＜９＞

クラウド・ストライフ

「へぇ〜、なんか綺麗な部屋ァ。お茶も出してくれたし、案外いい人かもね、あのジェネシスのそっくりさん」 「ああ、そうかもな。この茶菓子もなかなかイケる。酒が欲しいところだが」 「バカやろう！　ヤズー、セフィロス！　食い物とかに手ェつけてんじゃねーよ！　毒入りだったらどうするんだっ！」 　俺は、すっかりくつろいでいる気分になっているふたりを怒鳴りつけた。 　なんで、こいつらこんなにも環境適応能力が高いんだよ！？ 「疑り深いなぁ、兄さんは。もし俺たちを殺すつもりなら、わざわざこんな場所に連れてきたりはしないでしょ？」 「そんなことわかんないだろ！手中に収めてから一気に……」 「考えすぎだってばァ」 　暢気なヤズーをじろりと睨み付け、俺はふたたび扉を叩いた。 「おい！ここ開けろッ！　ヴィンセント、どこやったんだよ！　クソ王子！」 　重い樫の木作りの扉が、ダンダンと激しい音を立てる。 　ちゃんとこの音が王子の耳に届いているのだろうか？ 　なんせ、この城はだだっ広くて、門をくぐってから城内に入るのに、二十分近く歩かされたのだ。もちろん、城内も広大で、きっとひとりで放置されたら、行き倒れになってしまうと思う。いや、ホント、マジで。 「変態王子！　ここから出せ！　ヴィンセントに会わせろ〜ッ！！」 「うるせェな。そのうち話を聞きに来るだろ。おとなしく待ってろ」 　けだるげにソファに身を預けるセフィロス。その緊張感のなさに頭にカッと血が上った。 「おい、セフィ！　アンタ、ヴィンセントのことが心配じゃないのかよッ！　たったひとりで俺たちから引き離されて、王子の尋問を受けてるんだぞ！」 「尋問って……人聞きが悪いねェ、兄さん。一目でヴィンセント白雪を気に入った王子が、そんな無粋な真似するはずないでしょ。そりゃ、素性くらいは訊ねているかも知れないけど」 　と、セフィロスの代わりの答えたのはヤズーだ。 「まぁ、ヴィンセントがどう答えるかはわからないがな。詳しい事情なら、俺たちも交えて訊いてくるだろ」 「おとなしくそれを待っていろっていうの？　今、ヴィンセントがどれだけ心細い思いをしているか……！」 　自分で口にした言葉に、ツンと鼻の奥が痛くなった。 「や、やっぱ……やめときゃよかったんだ……　ヴィンセントにあんな真似させるなんて……　元の世界に戻る方法だって、他にあったかも知れないのに、ただ時間がないってことで、無理矢理……」 　徐々に涙声になってしまって、俺はヤズーを慌てさせてしまった。 「あ、ちょ、ちょっと、兄さん。ヤダな、いきなり泣かないでよ。だから、大丈夫だってば。危害を加えられる可能性はまず無いし、ヴィンセントだって大人の男の人なんだから。おっとりしているけど、頭の回転の悪い人じゃないし、上手く対応しているはずだよ」 「うっ……うっ……」 「ったく、ウゼーな、アホチョコボはよ。泣きゃどうにかなると思うなよ」 「うっざい！ゼブィのバガッ！」 「濁点付きで呼ぶなと言ったろーが。やれやれ、面倒くせーな。そんなに気になるんなら、様子を見に行くか？」 　いともたやすくそう言うセフィロス。 「は？　何、簡単に言ってんの？　ヴィンセントがドコ連れて行かれたかもわかんないのに！」 「王子の部屋だろ」 「その王子の部屋の場所がわからないって言ってんの！　おまけにこの部屋、鍵掛かってんじゃん。セフィなら扉ぶち破るくらいワケないかもしれないけど、それじゃ城の兵隊たちが集まって来ちゃうよ」 　俺は口を尖らせてそう言ってやった。 　いつもは楽しげにヴィンセントにいらぬちょっかいを出すくせに、こんなときに平然としているセフィロスが不愉快だった。 「ヤツの部屋なら、あらかた場所の想像はつく。途中まで一緒だったし、こういう居城の場合王家の人間の私室というのは、もっとも攻略されにくい場所にあるもんだ」 　攻城戦対策ってヤツなんだろうか。俺はぽかんと口を開けてセフィを眺めた。 「で、でも、ドアは？　言っておくけどそう簡単には開けられないよ？　扉自体が重い樫の木で出来ているし、鍵も掛かっているし……」 　ハッと気を取り直して、言葉を続ける。 「あー、まぁ、その辺は……　イロケムシ！」 「もう、偉そうに変なあだ名で呼ばないでちょうだい。……兄さん、ちょっとごめん」 　そういうと、ヤズーはヘアピンみたいなものを取り出した。折れた針金にも見える。 「ずいぶんとアナログな鍵穴だよね。　よいしょっと……」 　カダの耳かきをしてやっているときみたいに、綺麗な白い手が器用に動く。 　すると古めかしい扉は、ほんの数十秒もせずに、ピンと音を立てた。 「はい、オッケー。開いたよ」　 　いけしゃあしゃあというヤズー。 　こいつは、俺がドアを叩いて叫んでいる様を眺めて、なにを思ったのだろうか。 「お、おい……　アンタら……」 　うつむいて震えている俺に、 「便所ならさっさと行ってこい」 　と無神経な発言をかますセフィロス。 　ヤズーに至っては、 「ちょっと待って。もういっぱい紅茶飲みたい」 　と言いながら、優雅なアフタヌーンティーだ。 「アンタら、俺のことナメてんのォォォォ！？」 　涙混じりの叫びが、どこかにいるヴィンセントに聞こえなければよいと思った。