　

　

Summer storm

～コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家～

＜１３＞

　

　ヴィンセント・ヴァレンタイン

　

　

　

　

　

　そして家を出て１５分後、私たちは一件の高級クラブの前にいた。

　

　煉瓦つくりの建物で、繁華街からは道一つ隔てた場所にある。

　オレンジ色の灯りと静かな音楽が、慣れた大人の遊び場という雰囲気だ。

　いぶし銀とステンドグラスを使った、瀟洒な扉の前で私たちは立ちつくした。

　　

「こ、ここか……」

「う、うん、兄さん、どうしよう、僕、緊張してきちゃった」

　クラウドとカダージュが、寄り添うようにして、ヒソヒソとつぶやく。

　なんだかこのふたりがじゃれ合っている姿を見ると、子犬と子猫がくっついているようで、こんな状況ながらも笑みが漏れる。

　　

「なにをこそこそやってるんだ、ガキども。入るぞ」

　そういうと、セフィロスは何の迷いもなく、店の扉を押した。

　ドキドキと心臓の音がうるさい。

　なぜかクラウドが私の手をぎゅっと掴んでくる。あぶれてしまったカダージュは困ったような顔つきでキョロキョロしていたが、私の反対側の腕にくっついてきた。

　

「ようこそおいでくださりました。……初めてのお客様でしょうか？」

「ああ」

　場慣れした態度で、セフィロスが応える。

「ご指名がございましたら承ります」

　丁寧におじぎをしてそう申し出た店長……なのだろう。

　なるほど、以前ヤズーが言っていたように、黒髪の彼の容貌はなんとなく私に似ていた。

　

「長い銀髪の男がいるだろう」

　横柄にセフィロスが言う。

「は……？　あ、あの……ヤズーのことでしょうか？」

　どうやら彼は源氏名を使っているわけではないらしい。

「そう、それだ。そいつを呼べ」

「は、はい……他にも指名が入っておりまして……少し、お時間をいただくことになるかと思いますが」

「早くしろ」

　セフィロスは偉そうに命じると、用意された席にさっさと歩いていってしまった。

　

　奥まった場所のよいテーブルだった。

　身体が沈むようなソファは、私には居心地が悪いだけだが。

　

　いずれにせよ、セフィロスとクラウド、カダージュ、私というとんでもないメンバーで来ているのだ。とにかく人目に着くところには居たくない。

　ヤズーが来るまでのつなぎなのだろう。

　年若い女性がすぐに席にやってきて、酌をしてくれる。

　

　せっかくすすめてくれても、私は酒が苦手なのだ。

　グラス一杯の酒も空けられず、気の利いた会話ひとつできない私は、彼女たちに詫びることしかできなかった。

「あ、あの……すまない……私は話をするのが……苦手で……」

「ううん……わぁ……瞳の色……綺麗ねぇ……それに声が素敵……」

「うん、耳元でしゃべられると緊張しちゃう……ね」

「やさしいんですね……いいなぁ、彼女、います？」

　そんなことを口々に訊ねてくる女性たち。

　しどろもどろになっている私を、可笑しそうに眺めるセフィロス。惚けたように眺めるカダージュ。

　……そして、暗い瞳で舐めるように見つめるクラウド……

　

「でも、ご指名はヤズーくんなんだよね……あーあ、がっかりィ……」

「ねぇ、女の子はキライ？」

「え……いや、そんなことは……」

　困惑するが、確かに男ばかり四人で来て、いきなり男性のヤズーを指名しては誤解を招くのも最もだろう。

　しかも、ここのクラブは、いわゆるそういう筋……同性に嗜好のある客も多いようだ。テーブルを見回してみると、ホステスが女性テーブルに、そしてホストが男性テーブルについているところもちらほら見える。

　もちろん、高級店らしく、皆、小声で会話を楽しんでおり、耳に入ってくるのは、小さな嬌声やダンスのメロディーくらいだ。

　

「フフン、安心しろ、こいつはあの男の知り合いみたいなものだ。変に勘ぐる必要はない」

　セフィロスが言う。

　彼は慣れた様子で傍らの女性の肩に腕を回し、すでに３杯目のグラスを空けていた。

「そうなんですか……よかったァ……」

「じゃ、最初からダメってこともないんですね？」

「え……あ……」

　困惑する私に傍らの女性が話しかけてきた。

「あの……もしよかったら踊ってくれませんか……？」

　何となく一番控えめに見えた女性……愛らしいブロンドの彼女が私に申し出た。

「え……い、いや……私は……」

「一曲だけでいいんです……ダメでしょうか？」

　そう訊ねてくる彼女が、なぜか社交辞令ではなく私と踊りたいと言ってくれているようで、驚くと同時に困惑する。

　

「……私は……あまり上手くないので……」

「いいえ、そんなこと……音楽に合わせて一緒に踊っていただけるだけで……！」

「…………」

「……あの……？」

「……わ、わかった」

　私は覚悟を決めた。

　女性に恥をかかせるわけにはいかない。

　セフィロスがひょいと興味深げに眉を上げる。
　
　クラウドは、不快になる前に、私が彼女の申し出を受けたのが予想外だったようだ。瞳を丸くしてこちらを見ている。

　

　私は彼女の差し出した手をとって、ダンスホールへ降りた。



Summer storm
～コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家～
＜１３＞

ヴィンセント・ヴァレンタイン

そして家を出て１５分後、私たちは一件の高級クラブの前にいた。　　煉瓦つくりの建物で、繁華街からは道一つ隔てた場所にある。　オレンジ色の灯りと静かな音楽が、慣れた大人の遊び場という雰囲気だ。　いぶし銀とステンドグラスを使った、瀟洒な扉の前で私たちは立ちつくした。　　「こ、ここか……」「う、うん、兄さん、どうしよう、僕、緊張してきちゃった」　クラウドとカダージュが、寄り添うようにして、ヒソヒソとつぶやく。　なんだかこのふたりがじゃれ合っている姿を見ると、子犬と子猫がくっついているようで、こんな状況ながらも笑みが漏れる。　　「なにをこそこそやってるんだ、ガキども。入るぞ」　そういうと、セフィロスは何の迷いもなく、店の扉を押した。　ドキドキと心臓の音がうるさい。　なぜかクラウドが私の手をぎゅっと掴んでくる。あぶれてしまったカダージュは困ったような顔つきでキョロキョロしていたが、私の反対側の腕にくっついてきた。　「ようこそおいでくださりました。……初めてのお客様でしょうか？」「ああ」　場慣れした態度で、セフィロスが応える。「ご指名がございましたら承ります」　丁寧におじぎをしてそう申し出た店長……なのだろう。　なるほど、以前ヤズーが言っていたように、黒髪の彼の容貌はなんとなく私に似ていた。　「長い銀髪の男がいるだろう」　横柄にセフィロスが言う。「は……？　あ、あの……ヤズーのことでしょうか？」　どうやら彼は源氏名を使っているわけではないらしい。「そう、それだ。そいつを呼べ」「は、はい……他にも指名が入っておりまして……少し、お時間をいただくことになるかと思いますが」「早くしろ」　セフィロスは偉そうに命じると、用意された席にさっさと歩いていってしまった。　　奥まった場所のよいテーブルだった。　身体が沈むようなソファは、私には居心地が悪いだけだが。　　いずれにせよ、セフィロスとクラウド、カダージュ、私というとんでもないメンバーで来ているのだ。とにかく人目に着くところには居たくない。　ヤズーが来るまでのつなぎなのだろう。　年若い女性がすぐに席にやってきて、酌をしてくれる。　　せっかくすすめてくれても、私は酒が苦手なのだ。　グラス一杯の酒も空けられず、気の利いた会話ひとつできない私は、彼女たちに詫びることしかできなかった。「あ、あの……すまない……私は話をするのが……苦手で……」「ううん……わぁ……瞳の色……綺麗ねぇ……それに声が素敵……」「うん、耳元でしゃべられると緊張しちゃう……ね」「やさしいんですね……いいなぁ、彼女、います？」　そんなことを口々に訊ねてくる女性たち。　しどろもどろになっている私を、可笑しそうに眺めるセフィロス。惚けたように眺めるカダージュ。　……そして、暗い瞳で舐めるように見つめるクラウド…… 　「でも、ご指名はヤズーくんなんだよね……あーあ、がっかりィ……」「ねぇ、女の子はキライ？」「え……いや、そんなことは……」　困惑するが、確かに男ばかり四人で来て、いきなり男性のヤズーを指名しては誤解を招くのも最もだろう。　しかも、ここのクラブは、いわゆるそういう筋……同性に嗜好のある客も多いようだ。テーブルを見回してみると、ホステスが女性テーブルに、そしてホストが男性テーブルについているところもちらほら見える。　もちろん、高級店らしく、皆、小声で会話を楽しんでおり、耳に入ってくるのは、小さな嬌声やダンスのメロディーくらいだ。　「フフン、安心しろ、こいつはあの男の知り合いみたいなものだ。変に勘ぐる必要はない」　セフィロスが言う。　彼は慣れた様子で傍らの女性の肩に腕を回し、すでに３杯目のグラスを空けていた。「そうなんですか……よかったァ……」「じゃ、最初からダメってこともないんですね？」「え……あ……」　困惑する私に傍らの女性が話しかけてきた。「あの……もしよかったら踊ってくれませんか……？」　何となく一番控えめに見えた女性……愛らしいブロンドの彼女が私に申し出た。「え……い、いや……私は……」「一曲だけでいいんです……ダメでしょうか？」　そう訊ねてくる彼女が、なぜか社交辞令ではなく私と踊りたいと言ってくれているようで、驚くと同時に困惑する。　「……私は……あまり上手くないので……」「いいえ、そんなこと……音楽に合わせて一緒に踊っていただけるだけで……！」「…………」「……あの……？」「……わ、わかった」　私は覚悟を決めた。　女性に恥をかかせるわけにはいかない。　セフィロスがひょいと興味深げに眉を上げる。　　クラウドは、不快になる前に、私が彼女の申し出を受けたのが予想外だったようだ。瞳を丸くしてこちらを見ている。　　私は彼女の差し出した手をとって、ダンスホールへ降りた。