〜　障害物競走　〜

〜　神羅カンパニー・シリーズ　〜

＜５＞

ザックス・フェア

「えー、いいなァ、ザックスばっかズルイ〜！！」 　クラウドはベッドの上でじたばたと暴れた。 「いや、あの全然そんなカンジじゃないから。もう、ホント……アレ……」 「だってェ〜。旅行行くんでしょー？　任務じゃないんでしょ〜？　いいなァ」 「ああ、なんかみやげ買ってきてやっから。……俺が生きて帰れたらな」 　駄々を捏ねるクラウドを横目に、古びたボストンバッグに適当に荷物をつめる。とにかく一刻も早く出なければ！というその一念のみで。 「もぉ〜、昨日までは何にも言ってなかったくせに〜。ねぇねぇ、どこ行くの〜？」 「いや……そりゃおまえ……」 　言えるかよッ！！ 　セフィロス追ってニブルヘイムだなんて……しかもその目的がティファちゃんを救うためだなんて、口が裂けても言えないっつーの！！ 「まぁ、アレだよ。最近ちょい疲れ気味だったから……そこらでマッタリと……」 「なにそれ〜。ザックス、おじさんくさいよ？」 　もう、ホント何とでも言ってくれ、クラウド。 　すまねェ、マジすまねェ！！ 　俺が迂闊な発言をしたばかりに……だが、この命に代えてでも、おまえの幼なじみは助けるからな！！ 　そうとも！　例え、セフィロスと刺し違えてでも、巨乳は守るから、コレ。 　 　コンコン！！ 　 　ちょうどそのとき、扉を叩く音がした。 　クラウドの友だちあたりが、ノートでも借りにきたか？ 　いや、むしろ、今は彼の相手をしてくれる人物が居てくれた方がありがたい。どうしても良心が疼いてつらいのだ。 「ほれ、クラウド、客だぞ」 「はーい、開いてます〜」 　そういいながら、ドアを開けに行くクラウド。 　部屋の中はお世辞にもキレイとは言えないが、野郎同士なんざどこも似たり寄ったりのはずだ。       ★       「こんばんわ。ザックス、仕度できたか？」 　……え？　俺……？ 　ってゆーか、なんで？ 　なんで、ここにジェネシスが来てんの！？ 　しかも、デカイ旅行用バッグ持って…… 　 「やぁ、元気そうだね」 　愛想良くクラウドに微笑みかけるジェネシス。 「ジェ、ジェネシスさん？」 「チョコボの子はご機嫌いかがかな？」 「ク、クラウドです！」 「そうそう、クラウドだった」 　無感情でありながらも、表面はにこにこと笑いながら、彼の金の髪を撫でる。 「ジェ、ジェ、ジェネシスッ！？　なんで、アンタが……！！」 「はははは。面白そうだから一緒に行くことにした」 　いや、あの面白そうだからって……アンタ…… 「な、何、いきなり言いだしてんだよッ！！　 だいたいアンタ、休暇申請だって……」 「さっき出して来た〜」 「さっきって……そんなん……」 「ラザードの部屋に置いてきたよ。さぁ、行こう、ザックス」 　ごく当然のように俺を促すジェネシス。 「いや、置いてきたって、アンタ……」 「大丈夫、大丈夫。アンジールがいれば大抵のことは問題ないよ」 　……そりゃそうかもしれないけどね。 　俺が今回の休暇もぎ取るのだって、すんげー大変だったのに、１ｓｔのジェネシスまで姿を消したらパニックになるんじゃねーの？ 　まぁ、この人はそこまで考えて行動する人じゃないのかもしれないけど。 「ほら、急げよ、ザックス」 「いや……さすがにヤバイだろ、ジェネシス……　置いてきたって……ただデスクの上に放置してきただけじゃねーだろうな？」 「ううん。統括室もう閉まってたから」 「え……？　じゃあ……？」 「私室のドアの前に置いてきた」 　放置じゃん！！　それ『置いてきた』とかじゃねーだろっ！？ 　完全な放置じゃねーか。ドアの前って……廊下だろ？　廊下に置いてきたって言ってるよ、この人…… 　まだドアの隙間に挟んできたセフィロスのほうがマシなんじゃねーの！？ 　コイツ、カンペキに確信犯だよっ！！ 　 「早くしてよ、ザックス。鞄重いんだからさ」 「い、いやいやいや！　まずいって、ジェネシス。それはもうちょっと……人として……」 「人としてマズイのは、おまえの方じゃないのか、ザックス？　なぁ、金髪チョコボくん？」 　キョトンとした面もちで俺たちを眺めるクラウド。 　やばい！　クラウドにだけは俺たちの目的を知られるわけにはいかねーんだ！！ 「わかった！　わかったからッ！　じゃ、じゃな！クラウド！　おみやげ買ってくるからな！！」 「ふふふ、じゃあ……クラウド。チョコボサブレ買ってきて上げるから」 「は、はぁ……行ってらっしゃい……」 　毒気を抜かれたように手を振るクラウド。 　すまねェ……ホントにすまねェ。この埋め合わせはするからな！！ 「さ、じゃあ、行こうか、ザックス。急がないと彼に追いつけないよ」 　いけしゃあしゃあと宣う、面白好きの詩人。 　 　ふと、殺意が芽生えた満月の夜であった……